EFFROI X>D PEUPLE

furent ses dernières paroles '. « Qui suis-je, moi a verbeux diseur, s'écria Luther en apprenant cette ce mort 9 à côté de ce grand faiseur ^ ? n

Ainsi la Réformation manifestait par des oeuvres éclatantes la vérité qu elle était venue rétablir : savoir, que la foi n'est pas , comme Rome le pré'tend, une connaissance historique, vaine, morte^, mais une foi vivante, l'œuvre de l'Esprit-Saint, le canal par lequel Christ remplit le cœur de nour veaux désirs et de nouvelles affections, le culte véritable du Dieu vivant.

Ces martyres remplirent l'Allemagne d'horreur, et de sinistres prévisions descendirent des trônes dans les rangs du peuple. Au foyer domestique, dans les soirées d'hiver, il n'était question que de prisons, de tortures, d'échafauds, de martyres; et le moindre craquement faisait trembler les femmes, les enfants, les vieillards. Ces récits grosr sissaient de bouche en bouche; le bruit d'une conspiration universelle contre TÉvangile se répandait dans tout l'Empire. Les adversaires, profitant de cette terreur, annonçaient d'un air mystérieux qu'il fallait s'attendre, dans cette année (iSsS), à quelque mesure décisive contre la Bé-

X Incensojam igné, clara voce prodamavit: TuustumJesul Saha me ! (Seckend., II, p. 85.)

a Tam inipar, verbosus praedîcator, îlli tam potenti verbi operatori. (L. Epp., III, p. 214.)

3 Si qnis dixerit fidem non esse veram fidem , licet non fit viva y aut eum qui fidem sine charitate babct noti esse christîanum , anathema sit. (Couc. Trid. , Se$i>. 6, s^^.j

OTHQN J>£ PAGiL. 67

forme \ Un misérable résolut de profiter de cet état des esprits pour satisfaire son avarice.

Nuls coups ne sont plus terribles pour une cause, que ceux qu'elle se porte à elle-même. La Réformation, atteinte d'un vertige, fut alors sur le point de se détruire. U y a un esprit d'erreur qui conspire contre la cause de la vérité, séduisant par la ruse ^. La Réformation allait éprouver ses atteintes et chanceler sous l'attaque la plus rer doutable, le trouble des pensées et l'éloignemfMut des voies de la sagesse et de la vérité.

Othon de Pack, vice-chancelier du duc George de Saxe, était un homme adi^bit et dissipateur^, qui tirait parti de sa place, et recourait, pour avoir de l'argent, à toutes sortes de pratiques. L« Duc rayant une fois envoyé à la diète de Nurean berg comme son représentant, l'évéque de Mer* sebourg le chargea de sa contribution pour le gouvernement impérial. Cet argent ayant été plus tard réclamé de l'Évéque, Pack déclara l'avoir remis à un bourgeois de Nuremberg , dont il ex* hiba la signature et le sceau. Cet acte était faux ; Pack lui-même en était l'auteur '^. Cependant ce malheureux paya d'effronterie; et n'ayant pu être convaincu, il ne perdit pas la confiance de son

1 Nescio quid minari quod hoc anno contra reformatio- 1 expectandum sit. (Seck., Il, 10 1.)

2 Deuxième épître aux Corinthiens^ ch. XI^ ▼. 3.

B Homo erat versutus et prasterea prodigns, que vitio ad alla inductus est. (Seck, II, p. 94.) 4 II se trouve dans les archive» de Dresde.

68 n^rDc pe fack.

maitre. Bientôt il trouTa Toccasion cf exercer plus en grand son talent criminel.

Kol n'avait plus de soupçons à Tégard des Pïh pistes que le landgrave de Hesse. Jeune, sus* ceptiMe, inquiet, il prêtait sans cesse Toreille. Or, en février 1 5^8, Pack se trouvant à Cassel pour assister Philippe dans une afiEsdre difficile, le Landgrave lui fit connaître ses craintes. Si qud» qu'un devait avoir aperçu quelque diose des proje||des Papistes, c'était le vice-chancelier du plus grand ennemi de la Réforme. L'astucieux P^ck poussa un soupir, baissa les veux , et se tut. Aussitôt Philippe, inquiet, le pressa, et lui promit de ne rien faire qui fut nuisible au Duc. Alors Pack, comme s'il se fut laissé arracher à regret un secret important , avoua que la ligue contre les Luthériens avait été conclue à Breslau le mercre<fi après le dimanche de Jubilate^ la mai 15^7 ; et il s'engagea à procurer l'original de cet acte au Land* grave , qui lui assura pour ce service une rémunération de 10,000 florins. C'était la plus belle a£Eaire que ce malheureux eut jamais élite ; mais aussi elle n'allait à rien moins qu'il renverser l'Empire de fond en comble.

Le Landgrave était hors de lui. Il se contint cependant, voulant, avant que d'informer ses alliés, avoir vu de ses propres yeux. Il se rendit donc à Dresde. «Je ne puis, lui dit Pack^ vous fournir « l'original ; le Duc le porte toujours avec lui , « pour le faire lire à d'autres princes, qu'il se proa pose de gagner, il l'a montré naguère à Leipzig « au duc Henri de Brunsv^ick. Mais voici une

LE LAHDGRAYE A DRESDE. LE DOCVMETTT. 69

« copie faite par ordre de son altesse/» Le Landgrave prit le document y qui portait toutes les marques de la plus parfaite authenticité. Le cordon de soie noire le traversait, et était fixé aux deux extrémités par le sceau de la chancellerie ducale *. Au-dessus se trouvait l'empreinte de Tanneau que le duc George portait toujours à la main, avec les trois écussons que Philippe avait vus si souvent, en haut le crancelin, en bas les deux lions. Il n'a plus de doute sur l'authenticité du document. Mais que dire de l'indignation du Landgrave en lisant cet acte coupable? Le roi Ferdinand, les électeurs de Mayence et de Brandebourg , le duc George de Saxe, les ducs de Bavière, les évêques de Salzbourg, Wurtzbourg et Bamberg, se coalisent pour sommer l'électeur de Saxe de leur livrer l'archi-hérétique Luther, tous les prêtres, moines et nonnes apostats, et de rétablir l'ancien culte. A défaut, on envahira ses États, et on en dépossédera à jamais ce prince et ses descendants. La même mesure devra ensuite être appliquée au Landgrave. Seulement ( « c'est « votre beau-père, dit-on à Philippe , qui a fait «insérer cette clause) ses États lui seront rendus, « vu sa jeunesse, s'il se réconcilie pleinement avec «la sainte Église.^ Le document fixait de plus le contingent d'hommes et d'argent des confédérés, et la part qu'ils auraient aux dépouilles des deux princes hérétiques *.

1 Cni filum sericum circumligatuin et sigillum cancellari» împressum erat. (Seck., II, 4.) a Hortieber, De hello Germanico, II , p. 579.

70 âLUASrCE ATF.C l^^tLECTEUti.

Plusieurs circonstances semblaient confirmer Fauthenticité de cet acte. Ferdinand yJoachim de Brandeboui^ et George de Saxe s*é taîent,en effet, trouvés réunis, le jour indiqué, à Breslau, et un prince éyangélique, le margrave George, avait vu Joachim sortir de la chambre de Ferdinand , en tenant à la main un grand parchemin muni de plusieurs sceaux. Le Landgrave , ému , fit prendre copie de l'acte , promit pour le moment le secret, remit à Pack 49O00 florins, et s'engagea à lui payer le reste de la somme convenue , s'il lui procurait l'original. Puis, voulant conjurer l'orage, il courut à Weimar foire part à l'Électeur de cette trame inouïe.

cr J'ai vu , dit-il à Jean et à son fils ; il y a plus , « j'ai eu entre les mains un exemplaire de cet hor- « rîble traité. Les sceaux , les signatures , rien n'y cf manque '. En voici la copie, et je m'engage à « mettre sous vos yeux l'original. Le danger le « plus affreux nous menace, nous, nos fidèles sua jets, et la parole de Dieu. »

L'Électeur n'avait aucune raison de douter du récit que le Landgrave venait de lui faire. 11 fut étourdi , confondu , entraîné. Les mesures les plus promptes pouvaient seules éloigner des désastres inouïs ; il fallait risquer tout pour échapper à une perte certaine. L'impétueux Philippe lançait feu et flamme *; son plan de défense était tout préparé;

I Num is affirmabat se archetypon vidisse, commemorabat <xçp«Yi5aç. (Corp. Réf., I, 986,)

% Mirabiliter incensus erat. (Corp. Réf., I, g8S.)

LIGUE évaugiîliqub. 71

il le présenta, et, dans le premier moment dé consternation, il emporta d'assaut le consebtement de son allié. Le g mars 1 5a8 , les deux princes convinrent de faire usage de toutes leurs forces pour se défendre , et même de prendre Toffensive; et de sacrifier leur vie, leur honneur, leur rattg^ leurs sujets, leurs États, pour sauver la parole dis Dieu. Les ducs de Prusse , de Mecklembourg , de Lunebourg,de Poméranie, les rois de Pologne, de Danemark, le margrave de Brandebourg, devaient être invités à entrer dans cette alliance. Six cent mille florins étaient destinés aux frais de la guerre. Pour se les procurer, on ferait des emprunts, on engagerait des villes, et Ton vendrait les joyaux des églises '. Déjà on levait une puissante armée *. Le Landgrave partit lui-même pour Nuremberg et pour Anspach. L'épouvante était générale dans ces contrées ; la commotion se faisait sentir dans toute l'Allemagne ^, et même aii dehors. Jean Zapoly, roi de Hongrie, alors réfugié à Cracovie, promit 100,000 florins pour lever une armée, et ao,ooo florins par mois pour la solder. Ainsi l'esprit de téiièbres et d'erreut faisait perdre la tète aux princes. S'il entraînait aussi les Réformateurs , la ruine de la Réforme n'était pas éloignée.

Mais Dieu veillait sur son œuvre. Appuyés sur

I Yenditisque templorum donarîis. (Seck.,n, gS.)

I Magoo studio validum comparuerunt ambo exercitum.

(Cochl., p. 171.) 3 Non leviter commotos esse nostrorum animes. (Côrp.

Réf., I, p. 986.)

7^ COlfSKIL PACIFIQUE DES RÉFORMATEURS*

le rocher de la Parole, Mélanchton et Luther répondirent : Il est écrit : Ta ne tenteras point le Sei^gnear ton Dieu, Dès que ces deux hommes , que le danger menaçait, car c'était eux que Ton devait livrer à la puissance papale, virent le jeune Ijandgrave tirer son glaive, et le vieil Électeur lui-même porter la main à la poignée , il spoussèrent un cri d'alarme, et ce cri , entendu dans le ciel , sauva la Réforme.

Luther, Mélanchton, Poméranus firent aussitôt parvenir à l'Électeur l'avis suivant : « Que l'at- <c taque ne vienne point de notre côté, et que le (( sang ne coule pas par notre faute. Attendons <c Tennemi, et cherchons la paix. Envoyons une ce ambassade à l'Empereur pour lui faire connaître (c ces complots odieux. »

C'est ainsi que la foi des enfants de Dieu, si méprisée des politiques du monde, les conduisait droitement, alors que les diplomates s'égaraient.

L'Électeur et son fils , se rangeant à l'avis des Réformateurs, déclarèrent au Landgrave qu'ils ne prendraient pas l'offensive. Philippe fut consterné, tt Les préparatifs des Papistes ne valent-ils pas « une attaque ' ? s'écria-t-il. Quoi ! nous menace- « rons de la guerre , et nous ne la ferons pas ! Nous « enflammerons la haine de nos adversaires, et « nous leur laisserons le temps de préparer leurs a forces ! Non , non ; en avant! c'est ainsi que nous a nous assurerons une paix honorable. » — « Si le

1 Landgravius pnepararoenta adversariorum pro agrèsslone habehat. (Seck., 11^ 95.)

PARTI HITOTEN PRIS PAR L^iLBOTEUR. ^3

c Landgrave veut commencer la guerre, répondit c le Réformateur, l'Électeur n'est pas obligé d'ob- « server le traité; car il faut obéir à Dieu plutôt « qu'aux hommes. Dieu et le droit sont au-dessus « de toute alliance. Gardons-nous de peindre le c Diable sur notre porte, et de le prendre pour « compère \ Mais si le Landgrave est attaqué , « rÉlecteur doit lui venir en aide, car Dieu veut « que l'on garde sa foi. »

Ce conseil que donnaient les Réformateurs était désintéressé. Jamais homme condamné à la question n'endura un supplice semblable au leur; aux craintes que leur inspirait le I^andgrave succédaient celles que leur causaient les princes ultramontains. Ce rude exercice les laissait tout meurtris, ff Je suis consumé de douleur, disait Mélanchton, < et ces angoisses me mettent à la plus horrible 1 torture *. L'issue, ajoutait-il, ne se trouvera qu'à K genoux et devant Dieu ^. »

Enfin l'Électeur, tiré en sens contraire par les diéologiens et les politiques, prit un parti mitoyen; il résolut de rassembler son armée, mais seulement, dit-il^ pour obtenir la paix. «Hélas ! s'écria fMélanchton, le pilote doit suivre, non la route «qu'il croit être la plus droite, mais celle que les «vents lui permettent de prendre ^.» Philippe de

I Mao darf den Teufel nicht iiber die Thiir malen, noch Ihn zuGevaUern bitten. (L. £pp.> III, 32i.)

7, Cur» Tehemenrer craciarunt. (G. R., I, gSS.)

3 'Ev Yowvact 0eou. (Ib., 988.)

4 Gubernatori cursus tenendus est quem sinunt vend, non quem rectissimum esse novit. (Ib., 387.)

74 SUmiP&ISE DfeS PRINCES PAPISTES.

Hesse se rendit de mémey et eiiToya aussitôt des copies du fameux traité au duc George , au duc de Bavière et aux représentants de l'Empereur, en leur demandant de renoncer & de si cruels desseins. m J*aimerais mieux, écrivait-il à son beau-père, me c voir couper un membre, que de vous savoif « dans une telle alliance. »

On ne saurait décrire la surprise des cours d'Allemagne à la lecture de ce document. Le dtic George répondit aussitôt au Landgrave qu'il s*était laissé tromper par d'impertinentes sottises; que celui qui prétendait avoir vu l'original de cet acte était un infâme menteur et un désespéré fripon; et quUl sommait le Landgrave de le lui faire connaître, sans quoi on pourrait bien le croire luimême l'inventeur de cette fable insolente. Le roi Ferdinand, l'électeur de Brandebourg, tous les prétendus conjurés, parlèrent de même.

Philippe de Hesse reconnut qu'il avait été trompé '; sa honte ne peut se comparer qu'à sa colère. Il avait donc justifié lui-même l'accusation de ses adversaires qui l'appelaient un jeune écervelé, et avait compromis au plus haut degré la cause de la Réforme et celle de son peuple. « Si cela « n'était pas arrivé, dit-il plus tard, cela n'arrive- « rait plus maintenant. Je n'ai rien fait dans « toute ma vie qui m'ait causé plus de chagrin. »

Pack, épouvanté, s'enfuit auprès du Landgrave, qui le fit arrêter; et des envoyés des divers prin-

t WIr fâhlten dass wir betrogen warcn. (Horllebcr, IV, p. 567.)

l'oMNIOU PCfttlQTTE. ^5

ces que ce malheureu:c avait compromis s'étent réunis à Gassel, Ton procéda à son interrogatoire. II prétendit que Tacte original de l'alliance avait vraiment existé dans les archives dé Dresde^ L'année suivante, le Landgrave le chassa de la Hesse, montrant ainsi qu'il ne le craignait pas; et plus tard, Pack, découvert en Belgique, fut, sur la demande du duc George , toujours impitoya-' Ue i son égard, saisi , mis à la question , et enfin décapité.

Le Landgrave ne voulut pas avoir pris inutile^ ment les armes. L'archevéque-électeur deMayence dut, le 1 1 juin îBuS , renoncer, dans le camp de Herzkirchen, à toute juridiction spirituelle sur la Saxe et la Hesse '. Ce n'était pas un petit avantage.

L'opinion publique fit aussi ses réserves. A peine avait-on posé les armes, que Luther prit la plume et commença une autre guerre, «c Que les c princes impies nient cette alliance tant qu'ils « voudront, écrivit-il à Link, je sais de science I certaine qu'elle n'est pas une chimère. Sangsues «insatiables, ils ne se donneront aucun repoË < qu'ils ne voient toute l'Allemagne baignée dan) I son sang ^. » La pensée de Luther fut celle à la^ quelle on s'arrêta généralement. « Le document a présenté au Landgrave peut être, dit-on, de « l'invention de Pack ; mais tout cet échafaudage

1 Ropp. Hess. Gerichts Verf., I, p. 107.

2 Sanguisugae insatiabiles quiescere noluiit,oisi Germaniam sanguine madère sentiant. (x4 juin iSad.)