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Sa VOCATION DE MiLANCHTON.

lors que de littérature. La conférence lui dolina une impulsion nouvelle^ et lança l'éloquent professeur dans la théologie. Dès lors il fit plier la hauteur de sa science devant la Parole de Dieu. Il reçut la vérité évangélique avec la simplicité d'un enfant. Ses auditeurs l'entendirent exposer les doc«-' trines du salut avec une grâce et une clarté qui ravissaient tout le monde. Il avançait avec courage dans cette carrière nouyelte pour lui, car, disaitil, «Christ ne manquera pas aux siens ^ >) Dès ce moment, les deux amis marchèrent ensemble, combattant pour la liberté et la vérité , l'un avec la force d'Un saint Paul, l'autre avec la douceur d'un saint Jean. Luther a admirablement eitprimé la différence de lents vocations. « Je suis né, ditce il , pour me mettre aux prises sur Je champ de a bataille avec les partis et avec les démons* C'est « pourquoi mes écrits sont pleins de guerre et de a tempête. Il faut que je déracine les souches et « les troncs, que j'enlève les épines et les brous- «sailles, que je comble les flaques et les bout** « biers. Je suis le grossier bûcheron qui doit pré* « parer les voies et égaliser le chemin. Maià le « maître es arts Philippe s'avance tout tranqxiille- €c ment et tout doucement $ il cultive et il plante; ce il sème et il arrose joyeusement, selon les dons « que Dieu lui a faits d'une main si libérale '. d

Si Mélanchton , le tranquille semeur^ fut appelé à l'œuvre par la dispute de Leipzig, Luther, le vi-

I Christiis suis non deerit. (Corp. Reform. I, 104.) î L. Opp. (W.) XIV. Ikoo.

AFFHA19GII1SSEMEMT B£ LUTHER. 83

goureux bûcjiéron) fientit ses bra» fortifiés par elle^ et son eourage s'enflamma davantage encore. L'efFet le plus puîssamt de cette discussion s'ac«complit en Luther lui-même, «c La théologie sco^ (c lastique^ dit41 , s'écroula alors entièrement k mes «yeux^ sous la présidence triomphante du doc- « teur £ck« p Le y0iie que l'École et rÉgiîse avaient tendu ensemble devapt le sanctuaire, fiit déchiré pour ie réformateur, du haut jusqu'en bas. Con^* traint à des recherches nouvelles , il parvint à des découvertes inattendues. Il vit avec autant d'étonnement que d'indignation le mal dans toute sa gran* deur. Sondant les annales de l'Église, il découvrit que la suprématie de Rome n'avait d'autre origine que l'ambition d'tm côté, et une crédule ignorance de l'autre. Au point de vue étroit sous lequel il avait jusqu'alors envisagé l'Église, en succéda un plus large et plus profond. Il reconnut dans les chrétiens de la Grèce et de l'Orient, de véritables mem«> bres de l'Église catholique; et au lieu d'un chef visible , assis au bord du Tibre, il adora comme chef unique du peuple de Dieu , ce Rédempteur invisible* étemel) qui, selon sa promesse, est tous les jours au milieu de tous les peuples de la terre, avec ceux qui croient en son nom. L'Église latine ne fut plus pour Luther l'Église universelle; il vit tomber les étroites barrières de Rome, et poussa un cri de joie en découvrant bien au delà le glorieuit domaine de Jésu^^'Christ. Dès lors il comprit qu'il pouvait être membre de l'Église de Christ, sans Tétre de l'Église du pape. Mais les écrits de Jean Huss firent surtout sur lui une forte impres-

84 AFFRANCHISSEMSMT DE LUTHSR;

sion. Il y retrouva, à sa grande surprise, la doctrine de saintiPaul et de saint Augustin, cette doctrine à laquelle, il n'était arrivé lui-même qu'après tànt:de combats. «J'ai cru, j'ai enseigné sans le (c savoir, dit-il, toutes les doctrines de Jean/Huss' : « Staupitz de même. Bref, sans : nous en douter, ((nous sommes tous Hussites! Saint Paul, saint « Augu3tin eux r mêmes le sont. Je suis confondu

« et ne sais que penser Oh! quels terribles.

«jugements de Dieu les hommes n'ont-ils pas mé- (€ rites , puisque la vérité évangélique , dévoilée et. «publiée depuis plus d'un siècle, a été coudam- « née, brûlée, étouffée. . . . Malheur, malheur à. «la terre !.. , . » •

Luther.se détacha de la papauté, il conçut alors pour . elle une aversion prononcée et une sainte indignation ; et tous les témoins qui dans chaque siècle s'étaient élevés contre Rome , vinrent tour à tour devant lui déposer contre elle et lui révéler quelques abus ou quelques erreurs. « O ténèbres ! » s'écriait-il.

On ne lui permit pas de se taire sur ces tristes découvertes. L'orgueil de ses adversaires, leur prétendu triomphe, les efforts qu'ils faisaient ppur éteindre la lumière, décidèrent son âme. Il avança • dans la voie oii Dieu le menait , saus s'inquiéter du but où elle pouvait le conduire. Luther a signalé ce; moment comme celui de son affranchissement du joug papal. « Apprenez de moi, dit-il,

X Ego imprndens hncusque omnia Johannis Huss et docui ^ et tenui (L. Epp. Il , p. 452.)

A.FFRANCU1SSEMËKT DE LUTHER. 85

« combien il est difficile de se débarrasser d'erreurs ^c que le inonde entier confirme par son exemple, « et qui, par' une longue habitude ; sont devenues «( pour nous une seconde nature.'. Il y avarit alors « sept ans que je lisais et que j'expliquais publi- « quement avec un grand zèle la sainte Écriture , « en sorte que je la savais presque tout entière par « cœur *. J'avais aussi toutes les prémices de la oon- « naissance et de la foi en mon Seigneur Jésus- « Christ; c'est-à-dire, je savais que nous ne sommes « pas justifiés et sauvés par nos œuvres^maisparla (c foi en Christ; et même je maintenais ouvertement « que ce n'est pas par droit divin que le pape est « le chef de l'Église chrétienne. £t pourtant. . . je « ne pouvais pas voir ce qui en découle, savoir « que nécessairemeut et certainement le pape est « du diable. Car ce qui n'est pas de Dieu doit ué^ tf cessairement être du diable^. » Lu|:her ajoute plus loin : « Je ne me laisse plus aller à mon iur c( dignatiou contre ceux qui sont encore attachés «au pape, puisque moi, qui depuis tant d'années « lisais avec tant de soin les saintes Ecritures, je (c tenais^ encore au papisme avec tant d'opinià- « treté *. »

i Qaam diflicîle sit eliictarî etemergei^ ex errovibus, totiii« orbis exemple firmatis. . . . (L. Opp. lat. in Praef.)

a Par septem aniios , ita ut memoriter pêne omnia tenerem (Ibid.)

3 Quod enim ex Deo non est , necesse est ex diabolo esse. (Ibid.)

4 Gum ego tôt annis sacra legens diligentissime , tàmen ita haesi tenaciter. (Ibid.)

86 SCK ATTAQUE MÛANCHTOfr.

Telle» fureni les suites véritables de la dispute de Leîpsig, bien plus importantes que la dispute eUe*meme. Elle fut semblable à ces premiers succès qui ei^ercent une armée et qui enflamment son courage.

Eck s'abandonnait à toute l'ivresse de ce qu'il voulait faire passer pour une victoire. Il déchirait Luther. Il entassait accusations sur accusations ^. Il écrivait à Frédéric. Il voulait, comme un général habile 9 profiter du trouble qui suit toujours une bataille, pour obtenir du prince d'importantes concessions. En attendant les mesures à prendre contre son adversaire lui-même, il appdait les flammes contre ses écrits , et même contre ceux qu'il n'avait pas lus. Il suppliait l'Électeur de con* voqqer im concile provincial: «Exterminons toute « cette vermine , dirait le grossier docteur, avant « qu'elle se soit multipliée à l'excès^. »

Ce ne fut pas seulement contre Lutbér qu^l déchargea sa colère. Son imprudence appela Mé*lanehton dans la lice. Celui-^i, lié par une tendre amitié avec l'excellent Écolarapade, lui rendit compte de la dispute, en parlant avec éloges du docteur Eck'. L'orgueil du chancelier d'Ingolstadt

f Proftoidit, post abittun nostrum, Martinum inhumaDissime. (Meianchtoa. Corp. Refor. I, io6.) % Ehe dasUngeziffier uberhand nchma. (L. Opp. (L.) XVII.

3^ Ec€ius eh varias et insignes ingenîi dotes.... (L. Opp. lat- I,p.337.)

DKFEMSE DE MÉLANCUTOiV. 87

fut néanmoins blessé. Il prit aussitôt la plume contre a ce grammairien de Witteraberg , qui n'igno- « ratt pas, il est vrai , disait-il j le latin et lé grec , ce mais qui avait osé publier une lettre où il l'avait <( insulté y lui ^ le docteur Eck ' ! ^

Mélanchton répondit. C'est ici son premier écrit tfaéologique. On y trouve cette exquise urbanité qui distinguait cet homme excellent. Posant les principes fondamentaux de Fh^rraéneutique , il montre qu'il ne fiiut pas expliquer l'Écriture sainte d'après les Pères, mais les Pères d'après l'Écriture sainte. «Que de fois Jérôme ne s'est^ii pas tromctpé^ dit41, que de fois Augustin! que de fois ce Ambroise! que de fois ils sont d'avis différents ! ic que de fois ils rétractent leurs erreurs!... Il n'y f< a qu'une seule Écriture, inspirée de l'Esprit du ce ciel , pure et vraie en toutes choses ^.

fc Luther ne $uit pas quelques expositions arace bigués des anciens , dit-on ; et pourquoi les sui- <c vrait-il? Quand il expose le passage de saint « Matthieu : Tu es Pierre et sur cette pierre fécUfi fierai mon Église, il parle comme Origène, qui K à lui seul en vaut plusieurs; comme Augustin c( dans son homélie; comme Ambroise dans son « sixième livre sur saint Luc : je passe les autres « sous silence.—- Quoi donc , direzi-vous, les Pères

1 Ausus est grmnioaticug Wilteoibergensis , graece çli latine sane non iqdoc(u$, epistolam edere, ..... (L. Opp. lat. I, p. 338.)

% Una est Sciipturai cœlostis spiritus, pura, çtper oronia verax. (Contra Eckiutïi Defensio. Ck)rp, Reforiu. I , p. 11 5.)

83 INTERPRETATIOjy 0£ l'jÉCRITURE SAINTE.

« se contredisent ! — Et qu'y a-t-il là d'étonnant * ? a Je crois aux Pères parce que je crois à la sainte a Écriture. Le sens de TÉcriture est un et simple, a comme la vérité céleste elle-même. On l'obtient « en comparant les Écritures; on le déduit du fil « et de l'enchaînement du discours ^. Il y a une « philosophie qui nous est ordonnée par rapport « aux Écritures de Dieu : c'est de rapprocher <c d'elles toutes les opinions et toutes les maximes (c des hommes, comme de la pierre de touche qui «f doit les éprouver ^. »

Il y avait longtemps que Ton n'avait exposé avec tant d'élégance de si puissantes vérités. La Parole de Dieu était remise à sa place; les Pères à la leur. La voie simple par laquelle on obtient le sens véritable de FÉcriture était fermement tracée. La Parole surnageait au-dessus de toutes les difficultés et de toutes les explications de l'École. Mélanchton fournissait de quoi répondre à ceux qui, comme le docteur £ck, embrouilleraient ce sujet , jusque dans les temps les plus éloignés. Le frêle grammairien s'était levé ; et les larges et robustes épaules du gladiateur scolastique avaient plié sous le premier mouvement de son brasi

Plus Eck était faible, plus il criait fort. Il prétendait par ses rodomontades et ses accusations

I Quid igitur? Ipsi secum pughanti quid mirum? (ConU-a Ecklum Defensio. Corp. Reform. I , p. i i5.)

a Quem collatis Scripturis e filo ductuque orationis licet assequi. (Ibid. p. 114.)

3 Ut hominimi sententias^ decrètaque, ad ip$as, ceu ad Lydium lapideiti exigamus. (Ibid. p. 11 5.)