LE VERRE DV DUC ÉRIC

princes et seigneurs furent gagnés à une cause soutenue avee une telle conviction. Chez quelquesuns, il est vrai, Timpression ne fut que passagère; mais d'autres 9 au contraire, qui se cachèrent alors, se manifestèrent plus tard avec un grand courage.

TiUther était de retour dans son hôtel, reposant son corps fatigué par un si rude assaut. Spalatin et d'autres amis l'entouraient, et tous ensemble louaient Dieu. Comme ils conversaient, un valet entre j portant un vase çn argent, rempli de bière d'Eimbek : «Mon maître, dit-il, en le présentant « à Luther, vous invite à vous restaurer avec cette M boisson.» — «Quel est le prince^ dit le docteur « de Wittemberg, qui se souvient si griacieusemènt « de moi?» C'était le vieux duc Éric de Brunsv^ick. Le Réformateur fut touché de cette offrande d'un seigneur si puissant, et qui appartenait aii parti du pape. «Son Altesse, continua le valet, à voulu « goûter elle-même cette boisson avant de vous «l'envoyer.» Alors Luther altéré se versa de la bière du duc, et après l'avoir bue , il dit : « Comme «aujourd'hui le duc Éric s'est souvenu de moi, « qu'ainsi notre Seigneur Jésus-Christ se souvienne « de lui à l'heure de son dernier combat ' . » C'était peu de chose que ce présent; mais Luther, voulant témoigner sa reconnaissance à un pririce qui se souvenait de lui eii un tel moment, lui donnait ce qu'il avait, une prière. Le valet alla porter ce

I Aiso gedenckc soiner uiiser Herr Chrîstiis in seinFm letzlenKampff. (Scck. 35/|.)

34a l'électeur et spalatin.

message à son mailre. Le vieux duc se rappeia ces paroles au moment de sa mort^ et s'adressant à un jeune page^ François de Kramm, qui se tenait debout à côté de son lit : « Prends l'Évangile , lui « dit-il^ et lis^le^moi. » L'enfant lut les paroles de Christ, et l'âme du mourant fut restaurée. Quiconque vous donnera un verre d*eau en mon nom, parée que vous appartenez à Christ, a dit le Sauveur, ye vous dis y en vérité^ qu'il ne perdra pas sa récompense.

A peine le valet du duc de Brunswick était -il sorti, qu'un envoyé de l'Électeur de Saxe vint ordonner à Spalatin de se rendre à l'instant près de lui. Frédéric était venu à la Diète plein d'inquié* tude. Il avait cru qu'en présence de l'Empereur, Luther verrait son courage s'évanouir. Aussi la fermeté du Réformateur Tavait-elle profondément ému. Il était fier d'avoir pris sous sa protection un tel homme. Quand le chapelain arriva, la table était mise; l'Électeur allait s'asseoir pour souper avec sa cour, et déjà les valets avaient emporté le vase où l'on se lavait les mains. Voyant entrer Spa» latin, Frédéric lui fit aussitôt signe de le suivre, et seul avec lui dans sa chambre à coucher, il lui dit, avec une grande émotion : «Oh! conune le « père Luther a parlé devant l'Empereur, et devant a tous les états de l'Empire! Je tremblais seule- « ment qu'il nefût trop hardi '. » Frédéric prit alors la résolution de protéger à l'avenir le docteur avec plus de courage.

1 O wi« «chôn hat Pater Martinus geiedet. (Scck. , p. 355.)