LES VOIES DÉ DIEU. 3']'J

berg) dans les campagnes ^ les villages, les villes intermédiaires, partout sur la route, on apprenait l'enlèvement du docteur; cette nouvelle, qui réjouissait quelques-uns , frapipait la plupart des autres d'étonnement et d'indignation. Bientôt un cri de douleur retentit dans toute l'Allemagne : (c Luther est tombé dans les mains de ses en- « nemis !»

Après le violent combat que Luther avait dû soiitenir^ Dieu voulait le conduire dans un lieu de repos et de paix. Après l'avoir placé sur le théâtre éclatant de Worms, où toutes les puissances de l'âme du Réformateur avaient été si fort exaltées, il lui donnait la retraite obscure et humiliante d'une prison. Il tire de l'obscurité la plus profonde les débiles instruments par lesquels il se propose d'accomplir de grandes choses; et puis, quand il les a laissés briller pour un temps d'un grand éclat sur une scène illustre, il les renvoie dans la plus profonde obscurité. La Réformation devait s'accomplir autrement que par des luttes violentes ou de pompeuses comparutions. Ce n'est pas ainsi que le levain pénètre dans la masse du peuple ; il faut à l'Esprit de Dieu des chemins plus tranquilles. L'homme que poursuivaient toujours impitoyablement les champions de Rome devait disparaître pendant quelque temps du monde. Il fallait que cette grande individualité s'éclipsât, pour que la révolution qui allait s'accomplir ne portât pas l'empreinte d'un individu. Il fallait que l'homme. s'en allât, pour que Dieu demeurât seul, se mouvant par

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son Esprit sur Fabiine, où déjà s'engloutissaient les ténèbres du moyen âge, et disant : Que Ui lumière soit! afin que la lumière fût.

La nuit étant enfin venue ^ et personne ne pouvant plus suivre les traces des gardiens de Luther, ceux-ci prirent une route nouvelle. U était près de onze heures avant minuit, lorsqu'ils arrivèrent au pied d'une montagne '. Les chevaux la gravirent lentement. Sur la hauteur se trouvait une vieille forteresse , entourée de tous les côtés , sauf celui par lequel on y arrivait, des bois n<»rs qui recouvrent les montagnes de la Thuringe.

C'est dans ce château élevé et isolé , nomnoé la IVartbourgf où se cachaient jadis les anciens landgraves, que l'on conduit Luther. Les verrous se tirent, les barres de fer tombent, les portes s'ouvrent ; le Réformateur franchit le seuil ; les battants se referment sur lui. Il descend de cheval dans une cour. L'un des cavaliers, Burkard de Hund, seigneur d'Altenstein, se retire; un autre, Jean de Berlepsch, prévôt de la Wartbourg, conduit le docteur dans la chambre qui doit être sa prison, et où se trouvent déposés un vêtement de chevalier et une épée. Les trois autres cavaliers, qui dépendent du prévôt, lui enlèvent ses habits ecclésiastiques et le revêtent du costume équestre qu'on lui a préparé , en lui enjoignant de laisser croître sa barbe et sa chevelure ^, afin

I Hora ferme undecima ad mansionem noctis perveni in lenebris. (L. Epp. I, p. 3.)

% Ëxutus vestibus meis et equestribus indatus, comamet barbam nutriens. . . . (Ibid., p. 7.)

LUTHER CAPTIF. ^'JC^

qvte nul dans le château même ne puisse savoir qui il est. Les gens de la Wartbourg ne doivent connaître le prisonnier que sous le nom du cbe^ valier Georges. Luther, sous le vêtement qu'on lui impose, a peine a se reconnaître lui-^méme '. Enfin on le laisse seul, et son esprit peut se porter tour à tour sur les choses étonnantes qui viennent de se passer à Wornis, sur l'avenir incertain' qui l'attend , et sur son nouveau et étrange séjour* Des étroites fenêtres de son donjon^ il découvre les sombres, solitaires et immenses fo-^ rets qui l'environnent, a C'est là , dit le biographe « et l'ami de Luther, Mathésius , que le docteur « demeura , comme saint Paul dans sa prison de « Rome. »

Frédéric de Thun , Philippe Feilitsch et Spalatin n'avaient pas caché à Luther, dans un entretien intime qu'ils avaient eu avec lui à Worms d'après les ordres de l'Électeur, que sa liberté devait être sacrifiée à la colère de Charles et du pape *. Cependant cet enlèvement fut entouré de tant de mystère, que Frédéric lui-même ignora longtemps le lieu où Luther était renfermé. Le deuil des amis de la Réformation se prolongea. Le printemps s'écoula, un été, un automne, un hiver lui succédèrent, le soleil accomplit sa course annuelle, et les murs de la Wartbourg renfermaient encore leur prisonnier. La vérité a été frappée d'interdit par la Diète; son défenseur, renfermé dans les

1 Cum ipse me jam dudum non noverim. (L. Epp. II, p. 7.).

2 Seckend , p. 365.

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murs d'un château fort, a disparu de la scène du monde , sans que personne sache ce qu'il est de^. venu ; Aléandre triomphe ; la Réformation semble perdue.... mais Dieu règne, et le coup qui paraissait devoir anéantir la cause de l'Évangile ne servira qu*à sauver son courageux ministre et à étendre au loin la lumière de la foi.

Laiissons Luther captif en Allemagne, sur les hauteurs de la Wartbourg, et voyons ce que Diçu faisait alors :dans d'autres pays de la chrétienté.