CHAPITRE VII

Qu il faut commencer et Jinir la d&ctrine et la tne chrétienne, à la mort et à la résurrection de Jésus- Christ.

Ce n'e* pas encore assez que les ministres aient souvent dans la bouche ces paroles : Jésus-Christ notre Sauveur, et d'autres semblables, et de les dire au peu-

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pie ; car l'EvangileMu royaume ne consiste pas en sim* pie voix ou en simple parole, mais en vraie vertu de Dieu , laquelle saisit les cœurs des fidèles , les change , les renouvelle; et de pauvres pécheurs qu'ils étaient, les rend enfans de Dieu et en fait des hommes tout célestes, dont les inclinations ne sont plus charnelles^ mais divines.

Or pour parvenir à ce bonheur, il faut commencer par la mort et par la résurrection de Jésus-Christ, et ainsi prêcher en son nom la repentance et le pardon des péchés. C'est là ce que doivent contenir toutes les prédications chrétiennes.

C'est ainsi que Jésus-Christ a commandé à ses disciples de prêcher ; c'est ce que les apôtres ont observé; c'est ce que les élus ont embrassé par la foi ; c'est ce que le St. Esprit a confirmé, et ce que tout le monde doit avouer ; sur quoi il faut observer le passage suivant : « Alors il leur ouvrît l'entendement, afin au'Ils comprissent les Ecritures, et il leur dit : il est ainsi écrit, et c'est ainsi qu'il fallait que le Christ souffrît et ressuscitât d'entre les morts au troisième jour, et qu'il fît prêcher en son nom la repentance et le pardon des péchés parmi tous les peuples » (Luc XXIY.)

Nous voyons par là que ce n'est qu'après la résurrection que îa prédication de la repentance et du pardon des péchés a eu lieu, pàisque c'est au nom de celui qui a souffert, qui est mort^ et qui est ressuscité, qu'il faut prêcher la repentance et la rémission des péchés. C'est pourquoi il faut que toutes les prédications soient tournées de ce c6té-là , afin d'éviter l'erreur, de corriger les mœurs et d'avancer le bien. Il faut ajouter à cela, que ce fut après sa résurrection que le Seigneur envoya ses disciples pour prêcher , sur quoi il faut remarquer que

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8008 la résurreclion, il faut aussi comprendre tout le reste de la vie de Jcsus-Christj savoir ^ son ascension dans le ciel et la distribution du St. Esprit, avec les effets qui s'en ensuivent dans \fi conscience des fidèles.

n faut aussi bien méditer les prédications de Saint- Pierre , dans le Uvre des Actes des Apôtres, lesquelles contiennent Tordre qu'on vient de marquer pour annoncer le salut par Jésus-Christ. ( Act. II. IV. Y. XI. XVn. XX. ) Car elles montrent partout la mort et la résurrection de Jésus-Christ^ et annoncent par là la repentance et le pardon des péchés , ce qui est le sommaire de notre Evangile. H est nécessaire de méditer soigneusement ces sermons des apôtres , afin que nous commencions là où ils ont commencé, et que nous puissions avancer et croître en Jésus-Christ comme eux. ir Mais dira-t-on, s'il faut commencer et finir à la mort et à la résurrection de Jésus-Christ, à quoi servent donc les évangélistes , qui nous décrivent sa naissance et sa vie?

Réponse. La naissance et toute la vie de Jésus-Christ est une préparation à sa mort, tellement que toute la dispensation de sa vie en la chair et sa doctrine ^ a été tournée pour servir à notre salut; puisqu'il a été envoyé de son Père et qu'il est venu au monde pour sauver les pécheurs , certainement il s'est toujours fidèlement acquitté de sa commission et a tourné de ce côté-là toutes ses paroles et ses œuvres , autrement il aurait été désobéissant à son Père , ce qui est impie à penser. C'est pourquoi l'esprit qui est en nous ne cherche dans toute sa doctrine autre chose que la parole de sa croix et de sa gloire. De même il contemple les œuvres et les miracles de Jésus-Christ, dans lesquels il contemple le cours intérieur de la grâce et l'opération spirituelle de Jésus-

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Christ dans le cœur^ savoir, qa'au lieu que nous sommes des pécheurs aveugles el sourds , il nous rend la vue et l'ouie pour entendre la voix vivante du Père; de boiteux que nous sommes , il fait de nous de vaillans soldats, qui courent dans les voies de Dieu, sans broncher ; il nous nettoie de la lèpre du péché par sa grâce salutaire, et le pécheur qui est mort, il le vivifie par l'esprit de la résurrection. C'est ainsi que la foi entendant parler des roii^cles que le Seigneur a faits exté<rieurement, admire en même temps beaucoup plus les opérations intérieures et spirituelles qu'il fait sentir tous les jours par le St. Esprit, lesquelles surpassent tout entendement. La naissance de Jésus-Christ qui a été faite par le St. Esprit , nous montre que nous devenons enfans de Dieu , lorsque, outre notre naissance charnelle, nous sommes aussi faits des hommes nouveaux et célestes, par le même St. Esprit que le Seigneur Jésus nous donne. C'est pour cette raison que les évangélistes décrivent ainsi la naissance et la vie de Jésus- Christ, parce que tout cela sert à notre Rédemption , et que notre mort à la chair et notre résurrection selon l'çsprit en Christ, y est figurée et représentée.