CHAPITRE XVIII

Qu* il faut toujours croître dans la connaissance de Jésus-Christ^ et que chacun doit examiner sa propre Foi.

Il faut que cette doctrine^ que nous venons d'exposer^ croisse journellement dans les Eglises et dans les fidèles, qui doivent s'assurer de plus en plus de leur vocation, en examinant soigneusement et en ranimant leur foi ; car quiconque n'avance pas dans la connaissance et dans le sentiment de Jésus-Christ, décroit et recule, ou bien même, il n'a jamais encore bien été dans le droit chemin. C'est a quoi servent les exhortations de St. Paul, dans lesquelles les pasteurs doivent s'exercer soigneusement.

D'autre côté^ l'élection et la grâce de Dieu^ de laquelle tout dépend^ ne périt jamais ; cependant il faut enseigner au peuple de s'examiner soi»méme, et de voir si cette élection et si cette volonté miséricordieuse de Dieu par Jésus-Christ a eu lieu en eux et a été exécutée ou non , c'est-à-dire , que chacun sache ce qu'il a véritablement reçu de Jésus-Christ, et ce qu'il lui manque en l'intelligence et en la connaissance de* Christ , qui n*est autre chose que le renouvellement du cœur ^ et

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rhommo intérieur ^ spirituel et célee^^ qui est sans péché y en tant qu'il est né de Dieu et qu'il ne vient point de la chair et du sang ; car la foi est une assurance vive du cœur. Ici il ne suffit pas d'avoir une simple persuasion, comme cela se fait dans les affaires humaines. Jusques ici nous avons parlé de la doctrine de Jésus- Christ^ qui commence à sa mort et a sa résurrection. Dans la mort de Jésus-Qirist on apprend la connaissance du péché et la véritable repentance ; on apprend le pardon des péchés dans son élévation^ laquelle^ par la foi et par le don de Dieu, qui est Christ en esprit^ fertilise les cœurs des élus par une semence divine, et engendre par cette semence incorruptible pour le royaume des deux, des hommes célestes, c'est-à-dire, des hommes qui commencent de tout leur cœur à quitter le péché et à pratiquer la justice et la vertu , en éprouvanjt l'amour de Dieu en la foi. C'est là une doctrine qu'il faudrait presser dans tous les sermons. C'est là ce que nous avions à dire sur l'article de la saine doctrine. Nous voulons encore ajouter quelque chose touchant les sacfémens.