PHILIPPE DE HESSE. TENTATION

mis. Ferme comme un roc au milieu de la tempéfe-tîont il était entouré, Philippe de Hesse n'avait jamais courbé la tête. Un jour, dans une assemblée publique , s'adressant aux Évêques : « Seigneurs, leur avait-il dit, mettez la paix dans « l'Empire; nous vous le demandons : si vous ne « le faites et que je tombe , sachez que je saurai « bien saisir et entraîner avec moi un ou deux « d'entre vous. » On comprit qu'il fallait employer avec lui les moyens de douceur; et l'Empereur chercha à le gagner , en lui laissant entrevoir des dispositions favorables à l'égard du comté de Ratzenellenbogen pour lequel il était en différend avec le pays de Nassau, et du Wurtemberg, qu'il réclamait pour son cousin Ulrich. De son côté, le duc George de Saxe , son beau-père , l'avait assuré qu'il le ferait son héritier, s'il se soumettait au Pape. « On le transporta, dit un chroniqueur, « sur une fort haute montagne, d'où on lui monte tra les royaumes du monde et leur gloire ' ; (c mais le Landgrave repoussa la tentation. »

Il avait ouï dire que l'Empereur avait témoigné le désir de lui parler. Ne recevant pas de message, il se rendit de lui-même auprès de Charles-Quint^. L'Empereur, qui avait avec lui son secrétaire Schweiss et l'évèque de Constance, lui représenta qu'il avait contre lui quatre griefs ; savoir : d'avoir violé l'édit de Worms ; de ne faire aucun cas de la messe ; d'avoir , en son absence , suscité

1 Auf Hen hohen Berg gefùhrt. (Lanze's Chronik.)

2 Von ihr selbst, gen Hof geritten. (C. Réf., II, p. i65.)

33o SA CONFÉRENCE AVEC CHARLES.

toutes sortes de révoltes, et enfin de lui avoir fait remettre un livre où ses droits suprêmes étaient attaqués. Le Landgrave s'étant justifié, l'Empefeur lui fit dire qu'il admettait ses réponses, sauf en ce qui regardait la foi, et l'invitait à se montrer à cet égard entièrement soumis à Sa Majesté, « Que diriez-vous, ajouta Charles-Quint d'un ton « insinuant , si je vous élevais à la dignité « royale^?... Mais si vous vous montrez rebelle à a mes ordres, je me conduirai comme il appar- « tient à un empereur romain. »

Ces paroles indignèrent le Landgrave, mais ne l'ébranièrent pas. « Je suis dans la fleur de mon « âge, répondit-il , et je ne méprise point les joies « de la vie et la faveur des grands; mais, aux biens « trompeurs de ce monde, je préférerai toujours « la grâce ineffable de mon Dieu. » Charles-Quint demeura stupéfait; il ne pouvait comprendre Philippe.

Dès lors le Landgrave avait redoublé d'efforts pour unir les adhérents de la Réforme. Les villes zwinglieunes sentaient que, quelle que fût l'issue de la Diète, elles seraient les premières victimes, à moins que les Saxons ne leur donnassent la main; mais c'est là ce qu'on avait de la peine à obtenir.

« Il ne me paraît ^i utile à la chose publique -, « ni sûr pour la conscience, écrivait Mélanchton a à Bucer, de charger nos princes de toute la

I Quin et in règem te evclicndum ciiral)imus. (RomnicI, Philip, der Gr., I, p. 268.)