MECONTENTEMENT DE PHILIPPE

soldats, à la porte de ia prison, et sous les mille glaj>'e§,-de Charles, ils demeureront fermes ; toutes les menaces ne leur feront pas faire un seul pas en arrière \ Cependant il était important qu ils pesassent leur réponse; ils demandèrent quelques moments, et se retirèrent.

Se soumettre volontairement , ou être soumis par force, telle était l'alternative que Charles pré^ sentait aux chrétiens évangéliques.

Au moment où chacun attendait l'issue de cette lutte, dans laquelle se débattaient les destinées de la chrétienté , une nouvelle étrange vint porter au comble l'agitation des esprits.

Le Landgrave, au milieu des préparatifs de son tournoi , méditait la plus grave résolution. Exclu par Charles de toutes les délibérations importantes, irrité du traitement que les Protestants avaient dû subir pendant cette Diète ^, convaincu qu'il n'y avait plus pour eux aucune chance de paix ^, ne doutant pas que leur liberté ne courût dans Augsbourg des dangers extrêmes, ne se sentant plus capable de cacher sous l'apparence de la modération l'indignation dont son âme était remplie, d'un caractère d'ailleurs vif, prompt et résolu , Philippe s'était décidé à quitter Augsbourg et à se rendre dans ses États ^ afin d'y agir librement, et d'y servir de point d'appui à la cause de la Réforme.

1 Sed hae minai noiuos uiliil commoverunt; perstant in senteiitia uec vei tantillum recedunt, (Ib.)

2 Commolus indignitate actiouum. (C. R.,II, p. 260.)

3 Spem pacis abjecisse. (Ibid.)

336 LA FUITE d'aUGSÈOURG.

Mais que de mystère ne fallait-il pas! Si le Landgrave était pris en flagrant délit , nul doute qu'il ne fût fait prisonnier. Cette mesure audacieuse pouvait donc devenir le signal des mesures extrêmes auxquelles il voulait échapper.

C'était le samedi 6 août, jour pour lequel Philippe avait demandé congé à l'Empereur. Il attend que la nuit commence; puis, à huit heures envii'on , caché sous un habit étranger, sans prendre congé de personne ' , et s'entourant de toutes les précautions imaginables ^ , il se dirige vers les portes de la ville au moment où, selon la coutume, on allait les fermer. Cinq à six cavaliers le suivent , mais un à un , et à quelque distance ^. Dans un moment si critique, ces hommes d'armes n'attireront-ils pas l'attention ? Philippe traverse les rues sans danger, arrive à la porte % passe d'un air indifférent au milieu des corps de garde , entre les soldats çà et là dispersés : nul ne bouge, tous demeurent assis nonchalamment, comme s'il n'arrivait rien d'extraordi-

1 Clam omnibus abit. (C. R., II, p. 260.)

2 Mulla cum cautcla. (Seck, II, p. 172.)

3 Clam cum paucis cquitibus. (C. Pi., Il, p. 277.) — Mit 5 oder 6 Pferden. (Ib., p. 263.)

/i Seckeiidorf, et M. de Rommel, sans doute d'après lui, disent que le Landgrave passa par une porte secrète (porta urbis secretiori). (Seck., II, p. 472. — Rommel, I, p. 270.) — Je préfère les témoins oculaires, en particulier liront/,, qui écrit le i/j août : « Fesperi pridSfjuani porta; urbis claudcrentuff uvbem elapsus est. » (C. R., 277.) — Jamais, je pense, le magistrat d'Augsbourg, qui seul avait les clefs du guichet, n'qd'it osé favoriser le départ du Landgrave.