LE PROTESTANTISME SE PEBI

On n'écoutait que trop Mélanchton, et l'on travaifei4P-avec force à rattacher au Pape, par les liens de la hiérarchie, l'Église que Dieu avait merveilleusement émancipée. Le protestantisme se précipitait, les yeux fermés, dans les filets de ses ennemis. Déjà des voix graves annonçaient le retour des Luthériens dans le sein de l'Eglise romaine. c( Ils préparent leur défection et passent « aux Papistes , » disait Zwingle ^ Le politiq.ue Charles-Quint faisait en sorte qu'aucune parole superbe ne vînt compromettre sa victoire; mais le clergé romain n'y tenait pas : son orgueil, son insolence croissaient de jour en jour. « On ne « pourrait croire, disait Mélanchton, les airs de « triomphe que les Papistes se donnent. » Il y avait de quoi; l'accord avait chance de se conclure; encore un ou deux efforts.... et alors, malheur à la Réforme !

Qui pouvait prévenir cette désolante ruine? Ce fut Luther, qui prononça le nom vers lequel devaient se tourner les regards. « Christ vit, ditce il; et celui par qui la violence de nos ennemis « a été vaincue, saura bien nous donner la force « de surmonter la ruse. » C'était, en effet, la seule ressource, et elle ne manqua pas à la Réformation.

Si la hiérarchie romaine avait voulu, sous quelques conditions fort admissibles, recevoir les Protestants prêts à capituler, c'en était fait d'eux ;

I Lutherani defectionem parant ad Papistas. (Zw. Ej)p. II, p. 46 1.}