MENACES DE CHARI/ES

« à la majorité. Voulez-vous que les voies de « cajIbGil^tion continuent, ou persistez-vous dans « votre réponse ? Dites-le franchement ; car si « vous persistez , l'Empereur procédera aussitôt tf à la défense de l'Eglise. Demain , à une heure , « vous apporterez votre décision finale. »

Jamais paroles aussi menaçantes n'étaient sorties de la bouche de Charles. Il était évident qu'on voulait dompter les Protestants par la terreur ; mais ce but ne fut point atteint. Ils répondirent le surlendemain (car on leur accorda un jour de plus) que de nouveaux essais de conciliation ne serviraient qu'à fatiguer l'Empereur et la Diète ; qu'ils demandaient donc seulement qu'on s'occupât des moyens de maintenir la paix politique jusqu'à la convocation du concile '. a C'est assez, fit répondre le redoutable empereur, « j'y réfléchirai; en attendant, que personne ne « quitte Augsbourg. »

Charles-Quint se trouvait pris dans un labyrinthe, d'où il ne savait comment sortir. L'Etat avait voulu se mêler de l'Eglise, et se voyait contraint d'en venir aussitôt à sa raison dernière, le glaive. Charles ne désirait point la guerre, et pourtant'

comment l'éviter maintenant? S'il n'exécutait

pas ses menaces, sa majesté était compromise, et son autorité avilie. Il cherchait une issue ou à droite , ou à gauche , et n'en trouvait nulle part ; il ne lui restait que de fermer les yeux et de se jeter en avant, sans se soucier des conséquences. Ces

I Urkunden, II, p. 41 0-41 5. — Brûck. Apol., p. iSg.