INTIMIDATION

du ]VJ[ar^ave, on y lut de nouveau le recez en présence de Truchsès et de Wehe. Le chancelier Brûck leur proposa sept motifs pour le rejeter. « Je me fais fort, dit Wehe, de traduire le recez «en allemand, de manière à ce que vous puissiez « l'accepter. Quant au mot secte en particulier , «c'est l'écrivain qui l'y a placé par mégarde ^ » Les médiateurs sortirent en toute hâte, pour communiquer à Charles les griefs des Protestants.

Charles et ses ministres abandonnèrent alors toute idée de conciliation, et n'espérèrent plus rien que de la peur. Les Protestants s'étant présentés à huit heures au palais impérial, on les fit attendre une heure; puis l'électeur de Brandebourg leur dit, au nom de Charles : « Sa Majesté « ne peut assez s'étonner de ce que vous préten- « dez encore que votre doctrine est fondée sur la « sainte Ecriture. Si vous disiez vrai, les ancêtres « de Sa Majesté, tant de rois et d'empereurs, et « les aïeux mêmes de l'électeur de Saxe, auraient « donc été des hérétiques? Il n'y a aucun Évan- « gile , il n'y a aucune Écriture qui impose l'obli- « gation de ravir par violence le bien d'autrui, et « d'ajouter ensuite qu'en bonne conscience on ne « peut le rendre. — C'est pourquoi , » ajouta gravement Joachim, après ces paroles qu'il avait accompagnées d'un sourire ironique , « je suis « chargé de vous faire connaître que si vous refu-

I Sondern vom Schrciber gesetzt, der dis nicht geacht. (Ib., p. 606.)

SyS DERNIÈRE ENTREVUE.

« sez lerecez, tous les États germaniques mettront « leurs vies et leurs biens à la disposition de « l'Empereur, et Sa Majesté elle-même emploiera « toute sa puissance et tous ses royaumes à ache- « ver cette affaire, avant que de quitter l'Empire.»

ff Nous n'accepterons pas, répondirent les Pro- « testants avec fermeté.» — « Sa Majesté a aussi une (c conscience, reprit alors d'un ton plus dur l'élec- « teur de Brandebourg; et si vous ne vous soute mettez pas, elle s'entendra avec le Pape et les « autres princes, sur les meilleurs moyens d'exc< tirper cette secte et ces nouvelles erreurs. » Mais en vain redoublait-on de menaces, les Protestants demeuraient calmes, respectueux et inébranlables. « Nos ennemis, dénués de toute « confiance en Dieu, disaient-ils, trembleraient « comme un roseau en présence de l'Empereur, « et ils s'imaginent que nous devons trembler de « même; mais nous avons crié à Dieu, et il nous « maintiendra fidèles à sa vérité. »

Les Protestants se préparèrent alors à prendre définitivement congé de l'Empereur. Ce prince, dont la patience avait été mise à une rude épreuve, s'approcha pour leur serrer la main, selon l'habitude; el, commençant par l'électeur de Saxe, il lui dit à voix basse: « Mon oncle!., mon oncle!... « je ne me serais jamais attendu à cela de votre « part. » L'Électeur était vivement ému; ses yeux se remplirent de larmes; mais, ferme et résolu, il s'inclina, et quitta (Charles sans répondre, il était deux heures après midi.

Taudis que les Protestants rentraient dans leurs