LIBÉRALISME DE LUTHER. WINCKLEU TUÉ

Tellen'était pas la législation de Luther. Link lui^ayant demandé s'il était permis au magistrat de mettre à mort les faux prophètes, entendant par là les sacramentaires dont Luther attaquait la doctrine avec tant de force ', le Réformateur lui répondit : « Je suis lent quand il y va de la « vie, même si l'on est grandement coupable =*; « je ne puis aucunement admettre que les faux « docteurs soient mis à mort ^ ; il suffit de les « éloigner. » Depuis des siècles l'Eglise romaine se baignait dans le sang : Luther fut le premier à professer les grands principes d'humanité et de liberté religieuse. Sans doute ils ne devaient pas être aussitôt admis par tous les protestants; les restes de papisme ne pouvaient s'extirper d'un seul coup, les racines en étaient trop profondes; mais Luther jeta son pain sur la surface des eaux , et avec le temps on l'a retrouvé ^.

On avait quelquefois recours contre la Réforme à des voies plus expéditives que l'échafaud même. George Winckler, pasteur de Halle, ayant été cité devant l'archevêque Albert à Aschaffeiibourg, au printemps 1627, pour avoir distribué la cène sous les deux espèces, avait été renvoyé absous par ce prélat, au grand désappointement des

1 Contra hostes sacramentarios strenue nobiscum certare. (Ad Lenkium, 14 juillet iSaS.)

1 Ego ad judiciura sanguinis tardus sum, etiam ubi rneritum abundat. ( Ibid.)

3 Nulle modo possum admittere falsos doctores occidi. (Ibid.)

4 Eccles. XI, I.

64 MARTYRi: DE FLETSTEU.

chanoines. Le ministre, monté sur le cheval du l'on de cour (hi prince-cardinal, qu'on lui avait prêté par ironie peut-être, retournait chez lui en suivant un chemin inusité, au miHcu des hois, quand des cavalic^rs se jetèrent sur lui, l'assassinèrent sans rien lui prendre, et s'enfuirent par des chemins non fravés \ «Le monde, s'écria Lu- « ther, est une caverne d'assassins sous le cornet mandement du Diable, une auberge dont l'hôte « est un brigand, et qui porte celte enseigne : Jit if. mensonge et au meurtre; et il n'est personne (f qu'on y égorge plus volontiers que ceux qui y « annoncent Jésns-Ghrist. »

Bientôt la persécu'tion se déchaîna ouvertenu'ut sur le Brandebourg, la Souabe et les bords du Rhin. «Cologne! Cologne! s'écriait le martyr « Fletsted, en marchant au suj)i>lice dans les « rues de cette ville, pourquoi persécutes-tu la cr parole de Dieu? Il y a un nuage dans les airs « qui crèvera bientôt sur toi avec furie. » Puis , le l)ourreau l'ayant fait entrer dans une maisonnette faite de bois et de paille, et l'ayant fait asseoir nu, sur un bloc, à côté de son frère Clarenback, déjà étranglé par les chaînes de fer qu'on lui avait serrées autour du cou , Fletsted s'écria : « Frère, le « Seigneur t'a été propice... et moi je te suis. » Alors le feu ayant été mis à cette maison de mort, le martyr mourut étouffé^.

1 Mox ciiim iJl iiiturfe«(.'iiiiit,aiiriiij;(ruril pur avi;i ioca iiihil pr3ec!?e aut pcniniaî rapienles. (Corhl., p. i5a.)

■i Les martyre (U- Rabiiz, II, ik'^^ 2/19; <f do Crespin,

p. JOl.

CHARPKNTIER. KAYSER. 65

A^^Jj^wich, George Charpentier était conduit à l'échafaud pour avoir nié que le baptême d'eau puisse sauver l'homme par sa vertu. « Quand vous (c serez jeté dans le feu , lui dirent quelques-uns K de ses frères , donnez-nous un signe auquel « nous reconnaissions que vous persistez en la « foi. » — « Tant que je pourrai ouvrir la bouche, «répondit-il, je confesserai le nom de Jésus ^ » Les bourreaux retendirent sur une échelle, lui lièrent un sachet de poudre à canon autour du cou, puis le lancèrent dans les flammes. Aussitôt Charpentier cria : « Jésus ! Jésus! » et le bourreau l'avant tourné et retourné avec des crochets, le martyr répéta encore à plusieurs reprises : « Jésus! » et rendit l'âme.

A Landsberg, neuf hommes furent jetés dans le feu, et à Munich vingt-neuf dans les eaux. A Schœrding, Léonard Kayser, disciple et ami de Luther, condamné par l'évéque de Passau, eut la tête rasée, et, revêtu d'une souquenille, fut placé sur un cheval. Alors les bourreaux s'étant mis à jurer parce qu'ils ne pouvaient démêler les liens dont ils voulaient l'enchaîner : h Chers amis, leur « dit-il avec douceur, vos liens ne sont pas néces- « saires : Christ, mon Seigneur, m'a déjà lié. » Arrivé près du bûcher , Kayser regarda la foule, et s'écria : 'c Voilà la moisson: ô maître, envoie « tes ouvriers ! » Ensuite il monta sur l'échafaud , et dit : « O Jésus! je suis à toi, sauve-moi! » Ce

I Dum os aperire licebit, Servatoris nostri nomen profiteri nunquam intermittam. (Scultet., II, p. iio.)