SON ANGOISSE ET SON ESPOIR

qu'il y a plus de trois siècles la Réforme faisait pour l'Italie.

Egidio demeura donc. Il se mit à traduire l'Évangile; mais tout ce qui l'entourait augmentait son angoisse. Il voyait sa patrie réduite, par des guerres funestes, à la plus extrême misère; des hommes , riches jadis, tendre timidement la main pour obtenir une aumône; des multitudes de femmes, poussées par l'indigence au plus funeste avilissement. Il se persuada donc qu'une grande délivrance politique pourrait seule amener la délivrance religieuse de son peuple.

Tout à coup il croit que cette heure bienheureuse est arrivée. 11 voit des lansquenets luthériens descendre les Alpes. Leurs phalanges épaisses, leurs regards menaçants se dirigent vers les bords du Tibre. A leur tête marche Freundsberg, portant une chaîne d'or autour du cou, et disant : « Si je parviens jusqu'à Rome, je m'en série virai pour pendre le Pape. » — «-Dieu veut nous « sauver, dit aussitôt Egidio à Zwingle. Ecrivez au a Connétable ^ ; suppliez-le de délivrer ces peu- (c pies auxquels il commande, de retirer aux têtes « rasées, dont le dieu est le ventre, l'argent qui « les rend si fiers, et de le faire distribuer au « peuple qui meurt de faim. Puis, que chacun <c prêche sans crainte la pure parole du Sei- « gneur 1... La force de l'Antéchrist est près de sa « fin !... »

I De Bourbon , qui commandait en Italie de la part de l'Empereur. (Voir livre XIII.)

LE MOINE DE LOCARÎTO. SSy

Ainsi, en iSaô, Egidio rêvait déjà la réformation^dte^iîtalie. Mais alors ses lettres cessent; le moine disparaît; sans doute le bras de Rome sut l'atteindre, et il fut, comme tant d'autres, plongé dans l'obscur cachot de quelque couvent.

Au printemps de t53o, des temps nouveaux commencèrent pour les bailliages italiens. Zurich nomma bailli de Locarno , Jacques Werdmûller homme grave, respecté de tous, qui, encore en 1624, avait baisé les pieds du Pape, mais qui depuis lors s'était assis aux pieds du Sauveur ^. «Allez, « hii dit Zurich, comportez-vous chrétiennement ; « et, dans ce qui concerne la parole de Dieu, con- « formez-vous aux ordonnances. » Au milieu d'une profonde nuit, une faible lueur semblait sortir alors d'un couvent situé sur les bords délicieux du lac Majeur. Parmi les Carmélites de Locarno , se trouvait un moine, nommé Fontana, animé du même esprit qui avait éclairé le moine de Côme. « Tant que je vivrai, disait-il, «je prêcherai sur les Epîtres de saint Paul^» C'était surtout dans ces Épîtres qu'il avait trouvé la vérité. Deux moines, dont nous ne connaissons pas les noms, partageaient ses sentiments. Fontana écrivit « à toute l'Église de Christ en Allemagne » une lettre qui fut remise à Zwingle. « O fidèles « bien-aimés de Jésus-Christ, criait à l'Allemagne « le moine de Locarno , souvenez-vous de cette

1 Luc, X, 39.

2 Se dum vivat satis de Epistolis Pauli concioDahnum esse.. . . (Zw. Epp., II, p. 497.)

558 APPEL POUR LITALIE.

« liunible Cananéenne, avide des miettes qui tom- « baient de la table du Seigneur! Pauvre voya- « geur, dévoré par la soif, je me précipite vers a les sources d'eaux vives \ Plongés dans les ténè- « bres, baignés de larmes, nous vous crions, à « vous qui connaissez les mystères de Dieu , de « nous envoyer tous les écrits de vos illustres doc- « teurs. Excellents princes, pivots de l'Église «notre sainte mère, empressez-vous de délivrer « de la servitude de Babylone une cité de la « Lombardie. Nous ne sommes que trois qui nous « soyons confédérés pour combattre en faveur de « la vérité'^; mais c'est sous les coups d'un petit « nombre d'hommes élus de Dieu , et non « sous ceux des milliers de Gédéon , que suc- « comba Madian. Qui sait si d'une petite étin- « celle Dieu ne veut pas faire naître un grand « incendie ? »

Ainsi trois hommes des bords de la Maggia espéraient alors réformer l'Italie. Ils faisaient entendre un appel auquel depuis trois siècles le monde évangélique n'a pas encore répondu. Zurich cependant, dans ces jours de sa force et de sa foi, montrait une sainte hardiesse, et osait étendre ses bras « hérétiques » jusqu'au delà des Alpes; aussi Uri, Schwitz , Underwald, tous les Catholiques-romains de la Suisse , proféraient-ils

I Dcbilis et infirmus, apud piscinam salutem mei et patriae toto mentis affectn citissime expccto. (Hottintjer, Historia saecul. XVI, pars 2 , p. 619.)

a Confœderaii CQnjunctique ia expeditionem veritatis très tantum numéro sumus. (Ibid,, p. 620.}

RÉFORMK DF WETTINGEîV. 550

hautement de terribles îiienaces, jurant d'arrêter da^,^rich même le cours de ces audacieuses invasions.

Mais les Zurichois ne s'en tenaient pas là; ils donnaient à leurs confédérés des sujets de crainte plus sérieux encore, en faisant aux couvents, foyers du fanatisme ultramontain, une guerre incessante. Le vaste monastère de Wettingen, qu'entourent les flots de la Limath, et que sa proximité de Zurich exposait plus qu'un autre au souffle puissant de la Réforme, était violemment agité. Le 23 août i529, l'Évangile y entra, et la révolution s'accomplit. Les moines cessèrent de dire la messe; ils se coupèrent la barbe les uns aux autres, non sans verser encore quelques larmes; ils déposèrent leurs frocs et leurs capuchons, ils se revêtirent d'honnêtes habits bourgeois '; puis, étonnés de cette métamorphose, ils assistèrent dévotement au sermon que Sébastien Benli, de Zurich, vint leur faire, et se mirent bientôt euxmêmes à prêcher l'Evangile et à chanter des psaumes en allemand. Ainsi Wettingen , transformé, se joignait au parti puissant qui voulait rénover la Confédération. Le cloître cessant d'être une maison de jeu , d'ivresse et de bonne chère, fut changé en une maison d'école. Deux moines seulement, dans tout ce monastère, demeurèrent fidèles à leur capuchon.

Le commandeur de Mulinen, sans s'embarrasser

I Beckleitend sich in erbare gemeine Landskleyder. (Bull. Chr., II, p. 221.)

56o AmiEs corvTxr?. l'abbé de su:tth3^axi«

des menaces des cantons romains, poussait avec force à la Réforme la commanderie de l'ordre de Saint-Jean à HitzLkirch. On en vint aux suffrages, et la majorité se prononça pour la parole de Diea. « Ah! disait le commandeur, il m'a fallu c fongtemps pousser au char '^.a Le 4 septembre. la conuDanderie fut réformée. Il en fut de même de celle de Wadenswyl, du couvent de Pfeffers, et d'antres e ^ A Moury même , la majorité se proDonc ; .Evangile: n: ^ " minorité, sou-

tenue des ciiiq cantons, l emporta ^.Un nouveau et i^us précienx triomphe devait dédommager la Réforme, et porter aa comble rindi^rnation des Waldstettes.

Labbé de Saint-Gall était, par ses richesses, par le nombre de ses sujets et par Finfluence qu'il exerçait en Suisse . l'un des adversaires les plus redoutables de l'Évangile. Aussi, en 1 529, au moment où Farmée zurichoise entrait en campagne contre les cinq cantons. Fabbé François de Geissberg.effirayé et presque mourant, s'était fait transporter précipitamment dans le château fort de Rohrschach. ne se croyant en sûreté que derrière des bastions. Quatre jours après . le célèbre Vachan, boorgmestre de Saint-Gall, prit possession de la cathédrale, et les moines elfrayés s'étaient enfuis a Emsiedien avec leurs trésors.

I Din Be in hoc c . .aJboraââe, pnosquam

t D^.^ '. i<^ drs meer sm. cBalling;. Ciir. il,

KILLIAN KOUFFI. 56 1

L'cvê^ue étant décédé le mardi de la semaine saiinte, on porta comme à l'ordinaire ses repas dans sa chambre; les moines donnèrent, l'œil abattu, la voix basse, des nouvelles de sa santé à ceux qui en demandaient; et pendant que cette comédie se jouait autourd'un cadavre, les religieux se rendirent en toute hâte à Rapperschwil, sur le territoire de Saint-Gall, et élurent évéque Rilian, grand sommelier de l'abbaye , natif du Tockenbourg, qui avait habilement conduit cette affaire. Zurich et Claris déclarèrent ne vouloir le reconnaître que s'il prouvait, par la sainte Écriture, que la vie monacale est conforme à l'Évangile. «Nous « n'oublions pas, dirent-ils, que notre (ievoir est i( de protéger le peuple. C'est au sein d'un peuple « libre que l'Église libre de Jésus-Christ doit « s'élever. » En même temps les ministres de Saint-Gall publiaient quarante-deux thèses, dans lesquelles ils établissaient que les couvents étaient, (( non des maisons de Dieu , mais des demeures « du Diable ^ » Les deux Tockenbourgeois, Rilian et Zwingle, luttaient ainsi autour de Saint- Gall, réclamant, l'un le peuple pour l'abbaye, et l'autre l'abbaye pour le peuple. Rilian se saisit du trésor et des titres du monastère, et se sauva précipitamment au delà du Rhin. Puis le rusé moine se couvrit d'habits séculiers, et se glissa mystérieusement jusqu'à Einsiedlen, d'où il fit tout à coup retentir ses cris dans toute la Suisse. Zurich n'y répondit qu'en publiant, d'accord avec

I Thèses. (Bulling.,II, p. ii5.)