IV

678 DÉTRÔNFR LES TYRANS.

« éXsuÔepiav \ L'Empereur d'une main montre du « pain , mais dans l'autre il cache une pierre ^. » Quelques mois plus tard , Zwingle écrivait encore à d'autres amis de Constance : « Soyez intrépides; « ne craignez pas les desseins de Charles. Le rasoir « coupera celui qui l'aiguise ^. »

Ainsi donc, plus de délais. A quoi bon attendre que Charles-Quint réclame l'antique château de Habsbourg? La Papauté et l'Empire, disait-on à Zurich, sont tellement cousiis l'un à l'autre 4, que l'un ne peut subsister ni périr sans l'autre. Qui rejette la Papauté doit rejeter l'Empire, et qui rejette l'Empereur doit rejeter le Pape.

11 paraît bien que les pensées de Zwingle allaient même au delà d'une simple résistance. Une fois que l'Evangile avait cessé d'être sa principale préoccupation, il n'y avait plus rien qui put l'arrêter. « Il ne faut pas, disait-il, que tel ou tel individu « se mette dans l'esprit de détrôner un tyran; ce « serait une révolte, et le règne de Dieu veut la « justice, la paix et la joie. Mais si tout le peuple, « d'un commun accord, ou si du moins la majo- « rite le rejette, sans commettre d'excès, c'est a avec Dieu qu'il le fait ^. » Or, Charles-Quint

I La liberté des villes. (Ib.) Ces paroles sont en grec dans l'original.

a Caesar altéra manu panem ostentat, altéra lapidem celât. (Zw. Epp., Il, p. /,29.)

3 Incidet in cotem allipiando novacula. (Ib., p. 5/(4. )

4 Bapst und Keyscilhiinnn liabend sich dermasseii in einandem geflickt. (Bull,, II, p. 343.)

5 So ist es mit Golt. (Zw. 0pp.)

ZWINGLE DESTINE l'eMPIRE A PHILIPPE. 5'jg

était maintenant aux yeux de Zwingle un tyran; et i^^;^^ormateur espérait que l'Europe, se réveillant enfin de son long sommeil, serait la main de Dieu pour ie précipiter de son trône.

Jamais, depuis les temps de Démosthène et de Caton d'Utique, on n'avait vu une plus énergique résistance aux pouvoirs oppresseurs. Zwingle est, sous le rapport politique, l'un des plus grands caractères des temps modernes : il faut lui rendre cet honneur, qui est peut-être pour un ministre de Dieu un douteux éloge. Tout était prêt dans sa tète pour accomplir une révolution qui eût changé la marche de l'Europe. Il savait ce qu'il voulait substituer à la puissance qu'il voulait abattre. Il avait même déjà jeté les yeux sur le prince qui devait ceindre la couronne impériale à la place de Charles. C'était son ami le Landgrave, ce Très-gracieux prince, lui écrivait-il le 2 « novembre iSag, si je vous écris comme un ente fant à son père, c'est que j'espère que Dieu vous (c a choisi pour de grandes choses... que j'ose bien « penser, mais que je n'ose pas dire i... Cepen- « dant il faut bien qu'une fois on attache le gre- « lot \.. Tout ce que je puis faire avec mes (f faibles moyens, à la gloire de Dieu, pour ma- « nifester la vérité, pour sauver l'Église univer- « selle, pour augmenter votre puissance et celle « de tous ceux qui aiment Dieu, avec l'aide de

1 Spero Deum te ad magnas res.... quas quidem cogitare, sed non dicere licet. (Zw. Epp., II, p. 666.]

2 Sed fieri non potest quin tintinnabulum aliquaudo feli adnectatur. (Ib.)

58o ALLrANCK UNIVERSELLE.

« Dieu je le ferai. » Ainsi s'égarait ce grand homme. Dieu a permis qu'il y eût des taches en ceux qui brillent le plus aux yeux du monde; et un seul sur la terre a pu dire : « Qui de vous me c( convaincra de péché ' ? » Nous assistons aux fautes de la Réforme; elles proviennent de l'union de la religion avec la politique. Je n'ai pu prendre sur moi de les taire : le souvenir des erreurs de nos devanciers n'est pas ce qu'ils nous ont légué de moins utile.

Il paraît que, déjà à Marbourg, Zwingle et le Landgrave avaient tracé la première ébauche d'une alliance universelle contre Charles. Le Landgrave s'était chargé des princes, Zwingle des villes libres du sud de l'Allemagne et de la Suisse. Il alla plus loin, et forma le dessein de gagner à cette ligue les républiques d'Italie, la puissante Venise tout au moins, afin qu'elle retînt l'Empereur au delà des Alpes, et l'empêchât de porter toutes ses forces en AllemagJie. Zwingle, qui avait prêché d'une voix forte contre les alliances étrangères, et proclamé à tant de reprises que le seul allié des Suisses devait être le bras du Tout-Puissant, se mit alors à rechercher ce qu'il avait condamné, et prépara ainsi le terrible jugement qui allait frapper sa famille, sa patrie, son église.

A peine était-il de retour de Marbourg, que, sans qu'il en fût fait aucune communication officielle au Grand-Conseil, il obtint du sénat l'envoi d'un député à Venise. Les grands hommes, après leurs

i .Jean, VIII, /i6.

AMBASSA.de a VENISE. 58 1

preijiierg succès, s'imaginent facilement que tout leur est possible. Ce ne fut point un homme d'État qui fut chargé de cette mission, mais un ami intime de Zwingle, celui qui l'avait accompagné en Allemagne, à la cour du chef futur du nouvel empire, le professeur de grec Rodolphe Collin, homme hardi, habile, et qui savait l'italien. Ainsi le Réformateur tend la main au doge et au procurateur de Saint-Marc. Il n'a pas assez de la Bible , il lui faut le livre d'or. Cependant il faut être juste envers ce grand homme. Ce qu'il désirait, c'était d'éloigner Charles, allié aux petits cantons pour tuer les hérétiques. Il ne prétendait pas faire triompher l'Evangile par sa députation, mais rendre les bûchers plus difficiles. Il y avait d'ailleurs à Venise plus d'indépendance du Pape que dans tout le reste de l'Italie. Luther lui-même écrivait alors à Gabriel Zwilling : « Avec quelle « joie j'apprends ce que vous m'écrivez des Vé- « nitiens ! Dieu soit béni et glorifié de ce qu'ils « ont reçu sa parole ' ! »

Collin fut admis le 26 décembre en présence du Doge et du sénat, qui regardaient d'ini air un peu étonné ce maître d'école, cet étrange ambassadeur, sans suite et sans appareil. Ou ne pouvait même comprendre ses lettres de créance, tant elles étaient singulièrement conçues; Collin dut en expliquer le sens. « Je viens à vous, dit-il, au « nom du Conseil de Zurich et des villes de la

I LaUis audio de Venetis quae scribis, quod verbum Dei receperint. Deo gralia et gloria. (7 mars iSaS; L. Epp., III, p. 289.)