PERSÉCUTIONS

les pas de ces vieux capitaines et de ces jeunes étourdis, semblaient prendre la chaire des temples pour l'escabeau des ca])arets, versaient sur les Réformés et sur !a Réforme des torrents d'injures. « Les bourgeois des villes , s'écriaient d'un « commun accord des soldats ivres et des moines «fanatiques, sont des hérétiques, des voleurs « d'àme, des meurtriers de conscience; et Zwin- «g]e, cet homme horrible, qui commet des pé- « elles infâmes, est le Dieu luthérien *. »

On allait plus loin encore. Passant des paroles aux actes, les cinq cantons persécutaient les pauvres gens qui, parmi eux, aimaient la parole de Dieu; ils les jetaient en prison, leur imposaient des amendes, les traitaient brutalement, et les chassaient impitoyablement du pays. Ceux de Schwitz firent pis encore. Ne craignant pas d'annoncer leurs sinistres desseins, ils parurent à une Landsgemeinde, portant à leurs chapeaux des branches de sapin en signe de guerre, et nul ne s'y opposa. « L'abbé deSaint-Gall, disaient quelques-uns, est « prince de l'Empire, et tient sou investiture de « l'Empereur : s'imagine-t-on que Charles-Quint « ne le vetjgera pas?» — «Ces hérétiques, disaient <f d'autres, n'osent-ils pas former une combour- « geoisie chrétienne^ comme si la vieille Suisse « était un pays païeiïl » A tout moment on tenait quelque part des conseils secrets =*. On recherchait

I Der Lutherischen Gott. (Ib., p. 337.) •X Rndl schlagtf-nd und tagfiidtcnd bcymlich vil. (Ibid., p. 336.)

"^ PAPIKR MYSTÉRIEUX. 089

de noHvelles alliances avec le Valais, avec le PapCj^ a^c l'Empereur'; alliances blâmables, sans doute, mais que l'on pourrait du moins justifier par ce proverbe : « Qui se ressemble s'as- « semble ; « ce que Zurich et Venise ne pouvaient dire.

Les Valaisans refusèrent d'abord leur secours ; ils préféraient demeurer neutres; mais tout à coup leur fanatisme s'enflamme!... On a trouvé sur un autel (le bruit du moins s'en répand dans toutes leurs vallées) une feuille de papier, où l'on accuse Zurich et Berne de prêcher publiquement que de tous les péchés le plus grand est d'entendre une messe''!... On s'étonne, on s'indigne. Qui a placé sur l'autel cette feuille mystérieuse? vient-elle d'un homme, ou de quelque esprit malin?... On Tignore; mais, quoi qu'il en soit, on la copie, on la répand, on la lit; et l'effet de cette fable inventée par des scélérats, dit Zwingle ^, est que le Valais accorde aussitôt le secours qu'il avait d'abord refusé. Alors les Waldstettes, fiers de leurs forces, serrent les rangs; leurs regards farouches menacent les cantons hérétiques; et les vents portent de leurs montagnes à leurs voisins des villes, un cliquetis redoutable de cuirasses et d'épées.

1 JNûwe friindschaften, by den Wallseren, den Bapst, und den Reysserischen.(Ibid.)

1 Ut si qiiis rem obscœnam cum jumento sive bove habeat, minus peccare quam si missam inaudiat. (Zw. Epp., II, p. 610.)

3 PeiHdorum ac scelera;tonim hominum commentum.(Ib. )

SgO DIÈTE ÉVANGÉLIQUE.

En présence de ces alarmantes manifestations, les villes évangéliqnes s'émurent. Elles se réunirent d'abord à Baie, en février i53j , puis à Zurich, en mars. «Que faire? dirent les députés de « Zurich, après avoir exposé leurs griefs; comment « punir ces infâmes calomnies et faire tomber ces « armes menaçantes? » — «Je comprends, répon- « dirent ceux de Berne, que vous vouliez recourir à « la force; mais pensez à ces secrètes et formidables « alliances qui se traitent avec le Pape, avec l'Em- « pereur, avec le roi de France, avec tant de princes « et de seigneurs, en un mot, avec tout le parti « romain, pour hâter notre ruine; pensez à l'in- « nocence de tant d'âmes pieuses, qui, dans les « cinq cantons, déplorent ces machinations per- « fides; pensez qu'il est facile de commencer une « guerre, mais que personne n'en connaît la fin '. » Triste présage, qu'une catastrophe qui devait aller au delà de toutes les prévisions humaines, n'accomplit que trop tôt! « Envoyons donc une dépu- « tation aux cinq cantons, continuèrent les Bernois; « demandons-leur de punir, conformément aux al- « liances, ces calomnies infâmes; et s'ils s'y refu- « sent, rompons tout commerce avec eux. « — «A « quoiservira cette mission ? dirent ceux de Bâle. Ne « connaissons-nous pas la grossièreté de ce peuple? « et n'est-il pas à craindre que les mauvais traite- « ments qu'ils feront subira nos députés, n'enve- « niment encore l'affaire? Convoquons plutôt une

I Aber sin end und ussgang môchte nicmaii bald wiissen. (Bull., II, p. 346.)