REFUS

glise allaient être assaillies et hachées par leurs enngi|y>f comme le blé par la grêle. 11 poussait des soupirs; il criait au Seigneur. 11 eût voulu éloigner de lui la coupe d'amertume qui lui était offerte, et il ne pouvait s'y résoudre. Enfin le sacrifice fut accompli, et la victime placée en frémissant sur l'autel. Trois jours après la première conférence, Zwingle reparut dans le Conseil. « Je « resterai avec vous, dit-il , et j'agirai pour le sa- « lut public... jusqu'à la mort. »

Dès ce moment, il déploya un nouveau zèle. D'un côté, il s'efforça de ramener dans Zurich la concorde et le courage; de l'autre, il s'appliqua à réveiller et à électriser les villes alliées, pour accroître et concentrer toutes les forces de la Réformation. Fidèle au rôle politique qu'il croyait avoir reçu de Dieu même, persuadé que c'était dans les incertitudes et le manque d'énergie des Bernois qu'il fallait chercher la cause de tout le mal, le Réformateur se rendit à Bremgarten avec Collin et Steiner, pendant la quatrième conférence de la Diète, quel que fût le danger auquel il s'exposât en le faisant. Il y arriva de nuit, en secret; et, étant entré dans la maison de son ami et disciple Bullinger, i! y lit venir, avant le lever du jour, les députés de Berne , Jean- Jacques de Watteville etlm Hag, et les supplia, du ton le plus solennel, de considérer sérieusement les périls de la Réforme. « Je crains, dit-il, qu'à cause de notre a infidélité, cette affaire n'échoue. En refusant « des vivres aux cinq cantons, nous avons comte mencé une oeuvre qui nous sera funeste. Que

6l4 ZVVINGLE A BREMGARTE1S\

« faire? Retirer la défense? Les cantons seront « alors plus orgueilleux et plus méchants que ja- « mais. La maintenir? Ils prendront l'offensive; « et si leur attaqueréussit, vous verrez nos champs « rougis du sang des fidèles, la doctrine de lavé- « rite abattue, l'Église de Christ désolée, les relac< tions sociales bouleversées, nos adversaires « toujours plus endurcis et irrités contre l'Évan- « gile, et des foules de prêtres et de moines reni- « plissant de nouveau nos campagnes, nos rues et « nos temples... Pourtant, ajouta Zwingle après « quelques moments d'émotion et de silence, « cela aussi prendra fin. » Les Bernois étaient saisis, agités par la voix grave du Réformateur. « Nous voyons, lui dirent-ils, tout ce qu'il y a à (c craindre pour la cause qni nous est commune ; « et nous mettrons tous nos soins à prévenir de « si grands maux. » — « Moi qui écris ces choses, « j'étais présent et je les ai entendues, » ajoute Bullinger (i).

On craignait que si les députés des cinq cantons venaient à connaître la présence de Zwingle à Bremgarten, ils ne pussent contenir leur violence. Aussi, pendant cette conférence nocturne, trois conseillers de la ville étaient-ils en sentinelle devant la maison de Bullinger. Avant le jour, le Réformateur et se^ deux amis, accompagnés de Bullinger et des trois conseillers , traversè-

I Ces mots sont, par extraordinaire, en latin : « n?ec ipso, r|iii haec scribo, ab illis aiulivi, praesens colloquio. » (Bull., III,

■^ ADIEUX A EITLLINGÉR. FANTOME. 6l5

reiit les rues désertes qui conduisaient à la port^ p^ où l'on se rend à Zurich. A trois reprises, Zwingle prit congé de ce Builinger qui devait bientôt lui succéder. L'âme pleine du pressentiment de sa mort prochaine, il ne pouvait se détacher de ce jeune ami, duquel il ne devait plus revoir le visage; il le bénissait tout en larmes : «O mon cher Henri, lui disait-il, « Dieu te garde! Sois fidèle au Seigneur Jésusce Christ et à son Eglise, w Enfin ils se séparèrent. Mais en ce moment même, dit Builinger, un personnage mystérieux, revêtu d'une robe aussi blanche que la neige, parut tout à coup; et, après avoir effrayé les soldats qui gardaient la porte, il se plongea dans l'eau, où il disparut. Builinger, Zwingle et leurs amis ne le virent pas; Builinger lui-même le chercha ensuite en vain tout à l'entour '; mais les sentinelles insistèrent sur la réalité de celte apparition effrayante. Builinger, vivement ému, reprit en silence au milieu des ténèbres le chemin de sa maison. Son esprit rapprochait involontairement le départ de Zwingle et le fantôme blanc; et il frémissait du présage affreux que la pensée de ce spectre imprimait dans son âme.

Des angoisses d'un autre genre poursuivirent Zwingle à Zurich. Il avait cru qu'en consentant à rester à la tête des affaires, il retrouveiait toute son ancienne influence; mais il s'était trompé. On voulait qu'il fût là , et l'on ne voulait pourtant

I Ein Menschen in ein schneeweissen Kleid. (Ib.)

6l6 DÉTRESSE DE ZWTNGLE.

pas le suivre. Les Zurichois répugnaient toujours plus H la guerre, qu'ils avaient d'abord demandée, et s'identifiaient avec le système passif de Berne. Zwingle, interdit, se sentit paralysé d'abord en présence de cette masse inerte que ses plus vigoureux efforts ne pouvaient ébranler. Mais bientôt découvrant sur tout l'horizon les signes avantcoureurs des orages qui allaient fondre sur le navire dont il était le pilote, il poussa des cris d'angoisse, et donna le signal de détresse : « Je le vois, » dit-il un jour au peuple, du haut de la chaire où il était venu porter ses tristes pressentiments, « les avei'tissements les plus fidèles ne peuvent « vous sauver; vous ne voulez pas punir les pence sionnaires de l'étranger... Ils ont parmi vous de « trop fermes appuis! Une chaîne est préparée... « la voilà tout entière, elle se déroule... anneau u après anneau... Bientôt on m'y attachera, et « plus d'un pieux Zurichois avec moi... C'est à « moi qu'on en veut. Je suis prêt; je me soumets « à la volonté du Seigneur. Mais ces gens-là ne « seront jamais mes maîtres... Quant à toi, ô Zu- « rich, ils te donneront ta récompense; ils t'assert neront un coup sur la tète. Tu le veux ; tu te <( refuses à les punir : eh bien ! ce sont eux qui te « puniront ' ; mais Dieu n'en gardera pas moins « sa sainte Parole, et leur magnificence prendra « fin. -» Tel était le cri de détresse de Zwingle; mais le silence de la mort lui répondait seul. Les

I Straaffen willt sy nitt. Des werden sy dich straaffen.

(II)., p. 52.)

MENACES DES WALDSTETTES. 617

âmes des Zurichois étaient tellement endurcies , quQjteii^èches les plus aiguës du Réformateur ne pouvaient y pénétrer, et tombaient à ses pieds, émoussées et inutiles.

Les événements se pressaient, et justifiaient toutes ses craintes. Les cinq cantons avaient rejeté les propositions qui leur avaient été faites. ce Que parlez-vous de punir quelques injures? «avaient-ils dit aux médiateurs; c'est de bien a autre chose qu'il s'agit. Ne nous demandez- « vous pas vous-mêmes de recevoir parmi nous « les hérétiques que nous avons bannis, et de « ne tolérer d'autres prêtres que ceux qui prê- « chent conformément à la Parole de Dieu ? Nous «savons ce que cela signifie. Non, non, nous « n'abandonnerons pas la religion de nos pères ; « et si nous devons voir nos femmes et nos en- « fants privés de nourriture, nos bras sauront « conquérir ce qu'on nous refuse; nous y engage geons nos corps, nos biens et nos vies. » Ce fut avec ces paroles menaçantes que les députés quittèrent la diète de Bremgarten, Ils avaient déployé fièrement les plis de leurs manteaux, et la guerre en était sortie.

La terreur était générale , et les esprits alarmés ne voyaient partout que de tristes présages , des signes alarmants , qui semblaient annoncer les événements les plus funestes. Ce n'était pas seulement le fantôme blanc qui avait paru à Bremgarten à côté de Zwingle ; des augures bien plus extraordinaires, passant débouche en bouche, remplissaient le peuple de sinistres pressentiments.

6l8 AFFREUX PRÉSAGES.

Le récit de ces signes , quelque étrange qu'il puisse paraître, caractérise l'époque que nous racontons. Nous ne créons pas les temps; notre devoir est de les prendre tels qu'ils lurent.

Le 26 juillet, une veuve se trouvant seule devant sa maison , près du village de Castelenscbloss, vit tout à coup, spectacle affreux! le sang jaillir de terre tout autour d'elle \ Epouvantée, elle rentre précipitamn)enl dans la maison. ..Mais, 6 terreur! le sang y coule partout des boiseries et des pierres ^; il s'échappe à flots d'un bassia élevé, et la coucbe même de son enfant en est inondée. Hors d'elle-même, cette femme, qui s'imagine que la main invisible d'un assassin a passédans sa cabane, sort en criant : Au meurtrel an meurtre^! Les gens du village, les moines d'un couvent voisin, accourent. Ou parvient à faire disparaître en partie ces traces ensanglantées; mais peu après les autres habitants de la maison s'étant mis, l'effroi dans l'âme, à manger leur repas du soir sous l'avant-toit, ils découvrent tout à coup du sang bouillonnant dans une fondrière, du sang découlant du grenier, du sang couvrant tous les murs de la maison. Du sang, du sang, partout du sang. Le bailli de Schenkenberg et le pasteur de Dalheim arrivent, prennent connaissance de cet étonnant prodige, et en font aussitôt

I A.nte et post eam purus sanguis ita acriter ex dura terra effluxit, ut ex vena incisa. (Zwiiig. Epp., Il, p. 627.)

a Sed etiam sanguis ex terra, lignis et hipidibus effluxit. (Ibid.)

3 Ut ex domo excurreret csedem clamitans. (Ib.)

LA. COMJS-.TE. 619

rappojit aux seigneurs de Berne et à Zwingle. A jpeme ce récit, dont tous les détails nous ont été exactement conservés en latin et en allemand, était-il venu remplir les esprits de la pensée d'une horrible boucherie, que l'on vit paraître dans le ciel, du côté du couchant, une effrayante comète % dont la large et longue chevelure jaune pâle se tournait vers le midi : au moment de son coucher, cet astre luisait dans le ciel comme un feu dans une forge ^. Un soir, le i 5 août, à ce qu'il paraît ^, Zwingle et George Mùller, ancien abbé de Wettingen, étant ensemble sur le cimetière de la cathédrale, considéraient tous deux le redoutable météore. « Cet astre funèbre, dit Zwin- « gle , vient éclairer le chemin qui mène à mon « tombeau. Il m'en coûtera la vie, et à bien « des hommes honnêtes avec moi. J'ai la vue a basse, mais je découvre beaucoup de calamités « dans l'avenir 4. La vérité et l'Église seront dans « le deuil j mais Christ ne nous abandonnera

1 Ein gar eschrocklicher Cornet. (Bull., III, p. 46.) C'était la comète dite de Halley, qui revient tous les soixante-seize ans, et ;i paru pour la dernière fois en i836.

2 Wie ein fhùer in einer ess. (Ib.) Peut-être BuUinger indique-t-il ainsi le phénomène remarqué par Appien, astronome de Charles-Quint, qui observa cet astre à Ingolstadl, et qui dit que la queue de la comète disparaissait en approchant de l'horizon. En i456, son apparition avait déjà excité une grande terreur.

3 Cometam jam tribus noctibus viderunt apud nos alii, ego una tantum, puto i5 aiigusti. (Zw. Epp., p. 634.)

4 Ego caeculus non unam calanaitatera expecto. (Ibid., p, 626.)

(yMJ CALME DE ZWINGLE.

« jamnis. » d^ ne fut pas seulement à Zurich que l'astre (lamboyaiil porta la terreur. Vadian se trouvant mie nuit sur une hauteur des environs de Sainl-Gall, entouié d'amis et de disciples, après leur avoir explicpie les noms des astres et les miracles du Créateur, s'arrêta devant cette comète, qu'on croyait annoncer la colère de Dieu ; et le fameux Théophraste déclara qu'elle ne présageait pas seulement une grande effusion de sauiï, mais très-spécialement la mort d'honunes savants et illustres. Ce mystérieux phénomène prolongea jusqu'au 3 septembre sa lugubre apparition.

Dès que le bruit de ces présaj^es se fut répandu, ou ne sut plus se contenir : les ima^inations étaient remuées: on entassait effroi sur effroi : cliaipu^ lieu avait ses terreurs. On avait ;ijuM(;u sur la monlague du Brunig deux drapeaux lloKanl dans les nues; à /iiir, un bouclier avait été vu dans le ciel ; sur les bords de la Reuss, oii» aNait (Mil(Mulii, la nuit, des détonations répétées; sur le lac des (Quatre ("'.anlons , des navires portant dos tombât lants aeruMis se croisaient en tous sens, (iuerre, ijuerre! saui2, sauii ! tel était le cri universel.

\u nnlieu de toutes ces agitations, Zwingle seul semblait tranquille. Il ne rejetait aucun de ces pressentinuMits , mais il les conlenqilait avec calme, k Une àine qui craint Dieu, disait-il, ne « se soucie pi>int des menaces du monde. Avancer « le conseil de Dieu, quoi tpi'il arrive, voilà son « oeu\re. Lin voituriercpii aun long chcnnn à par-

DIÈTK DF LUCF.R.\E. 69. 1

« courir doit se résigner à user eu route sou traiu « ctojiwKittirail ; s'il amène sa niarcliaudise au « lieu fixé, cela lui sulïit. Nous sommes le traiu et « Tattirail de Dieu. Il n'est pas une des pièces qui «ne soit usée, tourmentée, brisée; mais notre « grand conducteur n'en accompliia pas moins, « par nous, ses vastes desseins. N'est-ce pas à ceux « qui tombent sur le champ de bataille, que la « plus belle couronne appartient? Courage donc, « au milieu de tous ces périls par lesquels doit < passer la cause de Jésus-Christ 1 Courage, quand " même nous ne devrions jamais ici-bas contem- « pler de nos propres yeux ses triomphes!... Le «juge du combat nous voit, et c'est lui fjui cou- « ronne. D'autres se réjouiront sur la terre du «fruit de notre travail, tandis que nous, déjà « dans le ciel, nous jouirons de la récompense « éternelle ^ »

Ainsi parlait Zwingle , s'avançant en paix vers ce bruit menaçant de la tenqjete, qui, par des éclairs répétés et par des explosions soudaines, annonçait la mort.

Les cinq cantons, réunis en diète à Lucerne , s'y montrèrent pleins de résolution, et la guerre y fut décidée. « Nous sommerons les villes de res- « pecter nos alliances, dirent-ils; et si elles s'y « refusent, nous entrerons, à main armée, dans

i Zwingl. 0pp. f Commcntar. in Jeremiam. — Cet écrit est de l'année môme de la mort de Zwin^'le.