I. Omnes alliciebat. (Cochlaeus, p

PRÉDICATIONS ÉVAINGÉLIQUES. I 87

Graves et recueillis au milieu de cette foule bruyante, l'Electeur et le Landgrave étaient décidés à confesser Jésus-Christ, et à profiter de la convocation des princes de l'Empire pour l'évangéliser et le convertir. A peine arrivé, Jean ordonna que l'un de ses théologiens prêcherait chaque jour, à huis ouverts, dans l'église des Dominicains ^ Le dimanche 8 mai, on commença à prêcher dans l'église de Sainte-Catherine; le i3, Philippe de Hesse ouvrit les portes de la cathédrale , et son chapelain Snepf y annonça la parole du salut ; le dimanche suivant, i5mai, ce prince ordonna à Cellarius , ministre d'Augsbourg et disciple de Zwingle, de prêcher dans le même temple. Plus tard , le Landgrave s'établit décidément dans l'église de Saint-Ulrich, et l'Électeur dans celle de Sainte-Catherine. Telles furent les deux positions que prirent ces illustres princes. Chaque jour l'Évangile était annoncé à une foule immense et attentive ^.

Les partisans de Rome étaient ébahis. Ils s'attendaient à voir des coupables s'efforçant de dissimuler leur faute, et ils rencontraient des confesseurs de Jésus-Christ, à la tête haute et à la parole puissante. L'évêque d'Augsbourg, voulant contrebalancer ces prédications, ordonna àsonsuffragant et à son chapelain de monter en chaire. Mais les prêtres romains s'entendaient mieux à dire la messe

1 Rogantibus Augustanis, publiée in teniplum Dominicorum. (Seck. lat., p. 193.)

2 Taeglich, in den Kirchen, unverstort; dazu kommt sebr viel Volks. (Corp. Réf., U, p. 53.)

i88 l'empereur interdit la prédication.

qu'à prêcher l'Evangile. « Ils crient, ils vocifèrent, » disait-on. « Ce sont des hommes stupides, ajoutaient leurs auditeurs, en haussant les épaules '. »

Honteux de leurs propres prêtres, les Romains s'irritent ^, et, ne pouvant se soutenir par la parole, ils ont recours au bras séculier. « Les sacri- « ficateursfont jouer des machines merveilleuses « pour s'emparer de l'esprit de César, » dit Mélanchton ^. Ils réussirent, et Charles fit connaître le mécontentement que lui inspirait la hardiesse des princes. Puis les amis du Pape , s'approchant des Protestants , leur insinuèrent à voix basse a que l'Empereur, vainqueur du roi de France et « du pontife de Rome, reparaissait en Allemagne « pour broyer les Evangéliques '^. » L'Electeur , inquiet , demanda l'avis de ses théologiens.

Avant que la réponse fût prête , les ordres de Charles arrivèrent, portés par deux de ses ministres les plus influents , les comtes de Nassau et de Nuenar. On ne pouvait faire un choix plus habile. Les deux comtes, dévoués à Charles, étaituit pourtant favorables à l'Évangile, qu'ils professèrent plus tard; aussi l'Électeur était-il tout disposé à prêter l'oreille à leurs avis.

Le ^4 mai, ces deux seigneurs remirent leurs lettres à Jean de Saxe , et lui déclarèrent que

1 Clamant et vociferantur. Audires liomines stupidissimos atque eliain sensu comnuini caientes. (Corj). Réf., II, p. 8Êi.)

2 Urebat hoc ponlifices. (Scnlt., p. 271.)

3 Oîàp/iepÊiî iniris machinis oppugnant. (Corp. Réf., II, p. 70.)

-4 Evaiigelicos onines oblrilur.mn. (Scult., p. 269.)

WrS DFS THÉOLOGIENS. 1 89

l'EiDpenHir était très-irrité de voir les controverses'religieuses troubler la bonne intelligence qui, depuis tant d'années, unissait les maisons de Saxe et d'Autriche'; qu'il était étonné devoir l'Electeur s'opposer à un édit (celui de Worms) qui avait été rendu à l'unanimité par tous les États de l'Empire ; qu'une telle conduite déchirait l'unité germanique, et pouvait inonder de sang toute l'Allemagne. Ils demandèrent en conséquence que l'Électeur fît cesser immédiatement les prédications évangéliques, et ajoutèrent, d'un ton confidentiel, qu'ils tremblaient à la pensée des suites prochaines et déplorables qu'aurait certainement un refus de l'Electeur. « Ceci, dirent-ils, « n'est que l'expression de nos sentiments per- « sonnels. » C'était une pratique diplomatique , l'Empereur leur ayant enjoint de faire entendre quelques menaces, mais en leur propre nom ^.

L'Électeur fut vivement ému. « Si Sa Majesté « interdit la prédication de l'Évangile, s'écria-t-il, « je retournerai aussitôt chez moi ^. » Cependant il attendit l'avis de ses théologiens.

La réponse de Luther fut la première prête. « L'Empereur est notre maître, dit-il; la ville et « tout ce qui s'y trouve est à lui. Si Votre Altesse a ordonne à Torgau que l'on fasse ceci ou que « l'on laisse cela, on ne doit pas lui résister. J'ai-

1 L'instruction se trouve dans Cœlestin, I, 5o. Forstemann, Urk, I, p. 220.

2 Quidquid duri Electori denuntiabant, suo veluti nomine et injussi dicebant. (Seck., II, p. i56.)

3 Dan naechsten heim zu reiten. (€. Réf., II, p. 88.)