LA BARQUE DE GRAVESEND

« juste et grande horreur* ! » — « Ah! disait -on « dans Londres, si la théocratie cléricale parvenait « à dominer l'État, elle serait non-seulement le plus « grand mensonge, mais encore la plus affreuse « tyrannie ! » Dès lors l'Angleterre n'a pas rétrogradé, et une domination théocratique a toujours inspiré à la partie saine de son peuple une vive et insurmontable antipathie. Voilà ce qui se passait en Angleterre peu avant la Réformation, et ce n'était pas tout.

Le clergé n'avait pas été heureux dans cette affaire, ce qui ne l'empêcha pas d'en entreprendre une nouvelle.

Au printemps de 1517, dans l'année oii Luther affichait ses thèses, un prêtre dont les manières annonçaient un clerc bouffi d'orgueil, et un simple chrétien d'Ashford, homme intelligent et pieux, Jean Brown, se trouvaient dans le bateau qui faisait le service entre Londres et Gravesend. Les passagers, entraînés par le fleuve, arrêtaient leurs yeux sur les rives qui fuyaient derrière eux , quand le prêtre se tournant vers Brown, lui dit d'un ton hautain : a Tu es trop près de moi, retire-toi ! Sais-tu « qui je suis? — Non, Monsieur, répondit Brown. « — Eh bien, apprends que je suis prêtre ! — Vraice ment. Monsieur! êtes -vous curé, vicaire, ou « chapelain de quelque seigneur ? — Nullement, «je suis prêtre d'âme, répondit fièrement l'ecclé- « siastique ; je chante la messe pour sauver les «âmes. — Oui-dà, continua Brown, un peu

» Verdict do ronquèle. (Fox, Ads, p. 191.)