IIEISIU, DÉFENSEUR DE LA FOI

lagne devait bientôt connaître une gloire d'un genre fort opposé. L'ambassadeur ajouta que son maître, après avoir réfuté les erreurs de Luther avec la plume, était prêt à combattre ses adhérents avec le glaive \ Le pape touché de cette offre lui donna son pied, puis sa joue à baiser, et lui dit : « Je ferai « pour le livre de votfe maître, autant que l'Église « a fait pour les œuvres de saint Jérôme et de saint « Augustin. »

La papauté, alors affaiblie, n'avait ni le pouvoir de l'intelligence, ni même celui du fanatisme. Elle gardait encore, il est vrai, ses prétentions et son éclat, mais elle ressemblait à ces cadavres des princes de la terre, que l'on revêt, sur leur Ut de parade, de leurs robes les plus magnifiques ; splendeur pardessus, mort et pourriture par-dessous. Les foudres d'un Hildebrand n'ayant plus d'effet, Rome acceptait avec reconnaissance la parole laïque des Henri VIII et des Thomas More, sans dédaigner toutefois leurs sentences judiciaires et leurs échafauds. « Il faut, « dit le pape à ses cardinaux, honorer les nobles « athlètes qui se montrent prêts à couper avec l'épée « les membres pourris de Jésus-Christ ^ Quel titre « donner au vertueux roi d'Angleterre? » Frolecleur de l'Église romaine^ disait l'un. Roi aposloUquej disait l'autre; enfin, mais non sans quelque opposition, Henri YIII fut proclamé Défenseur de la foi. En même temps le pape promit aux lecteurs de l'écrit royal, dix années d'indulgence; c'était une réclame à la mode

» « Toliusregni sui viribus et armis.» (Rymc-ri Fœrfe/'o, VI, p. 199.) 2 « PuUdamembra... ferro et raateriali gladio abscindere. » [Ibid.) V 46