WOLSEY VEUT LÀ TIARE

Pour arrêter plus sûrement les progrès de l'Évangile, il ne manquait plus que l'avènement de Wolsey au pouvoir pontifical. Brûlant du désir de parvenir « au faîte de l'unité sacerdotale, » dit Sanders^, il forma pour atteindre ce but l'un des projets les plus perfides que l'ambition ait enfantés. «La fin, pensait-il comme d'autres, justifie les « moyens. »

Le cardinal ne pouvait tenir la papauté que de l'Empereur ou du roi de France ; car alors comme maintenant, c'étaient les puissances du siècle qui faisaient élire le chef de la catholicité. Ayant soigneusement pesé l'influence de ces deux princes, Wolsey reconnut que la balance penchait du côté de Charles, et son parti fut pris. D'anciens et intimes rapports l'unissaient à François F'; n'importe, il fallait le trahir pour gagner son rival.

L'affaire n'était pas facile. Henri était mécontent de Charles-Quint \ Wolsey fut donc obligé de mettre dans ses manœuvres tous les raffinements imaginables. Il envoya d'abord sir Richard Wingfeld à l'Empereur; puis il écrivit au nom de Henri une lettre flatteuse à la gouvernante des Pays-Bas. La chfficulté était de la faire signer au roi. « Veuillez y « mettre votre nom, lui dit Wolsey, dût-il en

* « Unitatis sacerdotalis fastigium conscendere. » (Sanders, De schismate Anyliœ, 8.)

2 « Hys owne affayris doth not succède with the Empereur. » (State papers,\Q\. l, p. 10.)

244 PROMESSES DE l'eMPEREUR.

« coûter quelque chose à Votre Altesse!... Vous le « savez... les femmes aiment que l'on se donne do « la peine pour leur plaire \ » Cet argument entraîna le roi qui avait encore l'esprit galant. Enfin, Wolsey s'étant fait nommer médiateur entre Charles et François, résolut de se rendre à Calais, en apparence pour entendre les plaintes de ces deux princes, mais en réalité, pour trahir l'un d'eux. Wolsey se plaisait à de tels exercices, comme François à livrer une bataille.

Le roi de France repoussa cette médiation; il avait l'œil perçant, et sa mère plus encore. « Votre maître « ne m'aime pas, dit-il à l'ambassadeur de Charles- « Quint, je ne l'aime pas davantage, et je suis dé- « cidé à être son ennemi \ » On ne pouvait parler plus ouvertement. Loin d'imiter cette rude franchise, le pohtique Charles s'efforçait de gagner Wolsey, et Wolsey, fort empressé à se vendre, insinuait habilement à quel prix on pouvait l'obtenir. Charles le comprit. « Si le roi d'Angleterre s'unit à moi, fit- « il dire au cardinal, vous serez élu pape à la mort « de Léon X'. » François, trahi par Wolsey, abandonné par le pape, menacé par l'Empereur, se décida enfin à accepter la médiation de Henri.

Mais Charles pensait maintenant à tout autre chose. Au lieu d'une médiation, il fit demander au roi d'Angleterre quatre mille de ses fameux archers. Henri sourit en lisant la dépêche, et regardant

^ « Ye knowe well enough that \Yomenmust be pleasecl. » {State papers, l, p. 12.)

2 « He was utterly determined to be his ennemy. » (Gotton MSC, Gfl/.j3, 7, p. 35.)

•' « Ut Wûlseus mortuo Leone decimo fierct summus pontifex. »