LA CAVE DF POISSON SALÉ

rible puanteur que le poissoii exhalait, affectèrent fort les prisonniers déjà affaiblis par l'étude. Leur cœur était gros de soupirs, leur foi fui ébranlée, et les scènes les plus lugubres se succédèrent dans ce vaste cachot. Ces malheureux se regardaient, pleuraient, priaient. Cette épreuve devait leur être salutaire : « Ah! disait Fryth plus tard, je vois bien, « qu'outre la Parole de Dieu, il y a vraiment un se-

« cond purgatoire mais ce n'est pas celui que

« Rome a inventé; c'est la croix de la tribulation, « et Dieu nous y a cloués* »

Enfin on vint chercher successivement les prisonniers pour les conduire devant leurs juges ; deux d'entre eux seulement furent relâchés. Le premier était maître Belts, plus tard chapelain d'Anne Boleyn ; on n'avait pu découvrir aucun livre défendu dans sa chambre, et il plaida sa cause avec beaucoup de talent. Tavernier était le second; il avait caché les livres de Clark sous le plancher de son école, et on les avait découverts; mais son amour pour les arts le sauva : « Bah! dit le cardinal, c'est « un musicien ! . . . «

Tous les autres furent condamnés. Un grand feu fut allumé au haut de la place du marché, à Oxford'; on organisa une vaste procession, et ces infortunés s'avancèrent portant chacun un fagot. Quand ils furent parvenus près du bûcher, on les obligea à y jeter les livres hérétiques qui avaient été trouvés

' « God naileth us to the cross^ to hcal our infirmities. » {Tynd. et Fryth, Works, III, p. 91.)

2 « There was made a great fire upon the top of Carfax. » (Fox, Acts, Y, p. 428.)