INCLINATION DE LORD PERCY

des dames d'honneur de la reine ; on le lai accorda, et la nièce du duc de Norfolk éclipsa bientôt ses compagnes, nous dit un contemporain ennemi des Boleyn , « par les grâces de sa figure et l'excellence « de sa conduite \ » Toute la cour était frappée de la régularité de ses traits, de l'expression de son regard, de la douceur de ses manières, de la majesté de son port^ « C'était une belle créature, dit un « ancien historien, bien proportionnée, courtoise, ai- « mable, fort agréable, et qui s'entendait bien à la « musique ^ »

Parmi les jeunes nobles au- service du cardinal se trouvait lord Percy, fils aîné du comte de Northumberland. Tandis que Wolsey s'entretenait avec le roi, Percy se glissait dans les appartements de la reine, et plaisantait avec ses dames. Il ressentit bientôt pour Anne la passion la plus vive, et la jeun© Boleyn, qui n'avait point accueilli les hommages des seigneurs de la cour de François P"", répondit à cette affection de l'héritier de Northumberland. Les deux jeunes gens rêvaient déjà une vie heureuse, paisible, élégante, dans les beaux châteaux du nord de l'Angleterre. Ceci se passait en lo23.

Wolsey détestait les Norfolk, et par conséquent les Boleyn; c'était pour contre-balancer leur influence qu'il avait été introduit à la cour ; il s'irrita donc en voyant un jeun^e homme de sa maison re-

* « Among -whom, for her excellent gesture and behaviour, she did excell ail others. » (Cavendish's Wolsey, p. 424.)

' « Representing both raildness and majesty, more than can be expressed. » [Memoir of sir Th. Whyat. Appendice de Cavendish's ïVo/sey, p. 424.)

* Meteren, Hist. des Pays-Bas, fol. 20.

400 AVOLSEY s'oppose AU MARIAGE.

chercher la main de la fille et de la nièce de ses ennemis. D'ailleurs quelques partisans du clergé accusaient Anne d'être amie de la Réformalion \.. On a cru qu'à cette époque Wolsey avait déjà surpris les regards de Henri s' arrêtant avec complaisance sur Anne Boleyn, et qu'il fut ainsi porté à contrarier l'inclination de Percy ; cela semble peu probable. De toutes les femmes de l'Angleterre, Anne était celle dont Wolsey devait craindre et craignit en effet le plus l'influence ; il eût donc été fort heureux de la voir épouser Percy. On a prétendu qu'Henri engagea le cardinal à s'opposer à l'aflection des deux jeunes gens; mais, dans ce cas, confia-t-il à Wolsey le véritable motif de son opposition ? Celui-ci eut-il des intentions coupables, entreprit-il de livrer au déshonneur la fille et la nièce de ses adversaires politiques ? Cela serait horrible ; cela est possible, et l'on pourrait même le déduire du récit de Cavendish; mais il faut espérer que cela ne fut pas. Si cela fut, la vertu d'Anne déjoua énergiquement d'infâmes complots.

Quoi qu'il en soit, un jour que le fils du comte de Northumberland était de service auju'ès du cardinal, celui-ci l'interpella brusquement : « As-tu perdu la « tête, lui dit-il, que tu oses t'engager avec cette « jeune fille sans le consentement de ton père et du « roi? Je t'ordonne de rompre avec elle. » — Percy fondit en larmes % et conjura le cardinal de plaider sa cause. — « Je te défends de la voir, répondit

» Meteren^ Hist. des Pays-Bas, fol. '20.

' « Sir, quoth the lord Percy ail weepin;?. » (Cavendish's Wolsey, p. 123.)