ANNE REPOUSSE LE ROI

donnait l'affaire de Catherine, était habituellement triste et pensif. Les rires, les chants, les reparties et la beauté d'Anne, le frappèrent, le captivèrent, et bientôt il fixa des regards complaisants sur la jeune dame d'honneur. Catherine avait passé quarante ans, et Ton ne pouvait espérer qu'un homme aussi passionné que Henri VIII, eût fait, comme parle Job, un accord avec ses yeux pour ne pas contempler une vierge. Il voulut témoigner son admiration à Anne Boleyn, et lui présenta, selon l'usage, un joyau de prix; celle-ci l'accepta, s'en para et continua à danser, à rire et à babiller, sans attacher une importance particulière à ce cadeau royal. Les attentions de Henri devinrent plus suivies ; et il profita d'une occasion où il se trouvait seul avec Anne pour lui déclarer ses sentiments. Etonnée, émue, la jeune fille se jeta tremblante aux pieds du roi, et s'écria tout en larmes : « Sire, je pense que c'est pour me « mettre à l'épreuve que Votre Majesté parle de « cette manière... Plutôt perdre ma vie que ma ce vertu \ )' Henri lui dit avec grâce, qu'il espérait qu'elle ne voulait pas lui ôter toute espérance. Mais Anne, se relevant avec fierté, répondit au roi : « Je « ne comprends pas, Sire, comment vous pourriez « en avoir; je ne puis être votre femme, puisque « vous en avez déjà une, et que d'ailleurs je suis « indigne d'un tel honneur; et quant à être votre « maîtresse, tenez pour certain que je ne le serai «jamais! » Anne tint parole. Elle continua, après cet entretien, à montrer au roi le respect qu'elle lui

1 « l will rathor lose my life, than iny virluo. » (Sloaae, MSC,, Tx» 2^95. Turner, Hùt., U, p. 19ç.)