QUATRI SANTI. LA DISPENSE ACCORDÉE

coururent chez Laurent Pucci, cardinal Quatri Santi, et lui firent comprendre que leur maître saurait être reconnaissant. Le cardinal assura les députés de son affection pour Henri VIII, et ceux-ci, pleins d'espérance, lui présentèrent les quatre documents dont ils demandaient l'expédition. Mais à peine le cardinal eut-il lu le premier, le projet qui chargeait Wolsey de décider en Angleterre l'affaire du divorce, qu'il s'écria : « Impossible ! . . . Une bulle ainsi conçue « couvrirait d'un éternel déshonneur Sa Sainteté, le « roi et le cardinal d'York lai-même!... » Les députés étaient fort embarrassés, car AVolsey leur avait prescrit de ne demander au pape que sa signature ^ Ils se remirent pourtant. « Tout ce que nous vou- « Ions, dirent-ils, c'est une commission suffisante. » De son côté, le pape écrivit à Henri VIII une lettre où il trouva moyen de ne rien dire%

Des quatre documents demandés, il en était deux sur l'envoi immédiat desquels Knight et Da Casale insistaient : c'était la commission pour prononcer le divorce, et la dispense pour conclure dans ce cas un second mariage. La dispense sans la commission était un papier de nulle valeur ; le pape le savait bien ; aussi résolut-il de ne donner que la dispense; c'était comme si Charles -Quint avait accordé à Clément captif la liberté de se rendre auprès de ses cardinaux, mais en lui refusant celle de quitter le château Saint-Ange. C'est ainsi qu'un système religieux

1 « Alia nulla re esset opus, prseterquam Ejus Sanctitads signatura. » '{State papers, \ll, p. 29.)

2 « Charissime in Chrisio fili, etc., » du 7 décembre 1527. [Ibid., VII, p. 27.)