ARRIVÉE DE FOX EN ANGLETERRE

Le 27 avril, il était à Paris; le 2 mai il abordait à Sandwich, et se rendait en hâte à Greenwich, où se trouvait la cour et où il arrivait le lendemain à cinq heures du soir, au moment même où Wolsey venait de retourner à Londres. L'arrivée de Fox était un événement d'une grande importance. « Qu'il se « rende dans les appartements de lady Anne, dit « le roi, et qu'il m'y attende. » Fox raconta à Anne Boleyn ses efforts et ceux de Gardiner, et le succès de leur mission. Anne lui adressa quelques paroles aimables. Le temps, la volonté royale, l'ambition peut-être l'avaient presque décidée ; elle ne s'opposait plus au projet de Henri. « Madame Anne c( me nommait toujours maître Etienne^ » écrit Fox à Gardiner, « tant son esprit était rempli de vous. » Le roi parut et Anne se retira.

« Dites-moi le plus brièvement possible ce que vous avez fait, dit Henri. » Fox remit au prince la lettre insignifiante du pape, que le roi se fit lire par l'aumônier; celle de Staphiléo, qui fut mise de côté, et enfin celle de Gardiner, que Henri prit précipitamment et lut à part. « Le pape nous a promis, « dit Fox en terminant son rapport, de confirmer la « sentence du divorce, aussitôt que les commissaires « l'auraient prononcée. — Admirable! » dit le roi; u puis il fit appeler lady Anne. « Répétez devant «Madame, dit-il à Fox, ce que vous venez de « me dire. » L'aumônier obéit. « Le pape, dit-il en « finissant, est persuadé de la justice de votre cause, « et la lettre du cardinal l'a convaincu que Madame « est digne du trône d'Angleterre. — Faites ce « soir même votre rapport à Wolsey, dit le roi. »

464 MÉCONTENTEMENT DE WOLSET.

Il était dix heures du soir quand le grand aumônier arriva au palais de Wolsey; celui-ci était couché ; mais il ordonna immédiatement qu'on introduisît Fox près de son lit. Homme d'Eglise, Wolsey pouvait mieux que Henri comprendre les finesses du pape; aussi, ayant appris que Fox n'apportait que la commission, il fut effrayé de la tache qu'on lui imposait. « Quel malheur ! s'écria-t-il , votre « commission ne vaut pas plus que celle de Gam- « bara... Toutefois, allez vous reposer; j'examine- « rai demain ces papiers. » Fox se retira tout confus. « Ce n'est pas mal, dit Wolsey le lendemain, « mais c'est encore sur moi que toute l'affaire re- « tombe ! . . . N'importe, il me faut avoir l'air content, a sans quoi!... » Puis, ayant fait venir après midi dans son cabinet, Fox, le docteur Bell et le vicomte de Rocheford : « Maître Gardiner s'est surpassé, » s'écria le rusé et flexible cardinal ; « quel homme ! « ô trésor inestimable ! ô perle de notre royaume ^ ! »

Il n'en croyait rien. Wolsey était mécontent de tout, du refus de la décrétale, et de la rédaction soit de la commission, soit de Vengagement (qui arriva bientôt après en fort bon état, quant à l'extérieur). Mais la mauvaise humeur du roi eut rejailli infailliblement sur Wolsey; il faisait donc bonne mine à mauvais jeu, et ruminant en secret les moyens d'obtenir ce qu'on lui refusait : « Écrivez à Gardiner, « dit-il à Fox, que tout me fait désirer la décrélale « du pape, — le besoin de décharger ma conscience , a celui de pouvoir répondre aux calomniateurs qui

1 « 0 non sestimandum thesaurum, margaritamque regiii nostri. » (Strype, Records, I, p. 119.)