LA SUETTE

Wolscy, et celui-ci demeurer au pouvoir, quand un grave événement sembla mettre tout le monde d'accord. Vers le milieu de juin, la terrible suHte éclata en Angleterre. Les bourgeois de Londres, « dru V comme mouches, » dit Dli Bellay ^, sentaient toutà coup un mal à la tête el au cœur, se jetaient des rues et des boutiques dans leurs appartements, commençaient à transpirer, et se mettaient au lit. Bientôt le mal faisait des progrès effrayants, une chaleur brûlante dévorait les malades; s'il leur arrivait de se découvrir, la transpiration s'arrêtait, le délire survenait, et en quatre heures on était mort et « roide « comme un pan de mur, » dit l'ambassadeur de France. Toutes les familles étaient dans le deuil. Thomas More, à genoux devant un lit, fondait en larmes ", et criait à Dieu de sauver sa fille, sa bien-aimée Marguerite. Wolsey, qui était à Hampton-Court, ne se doutant de rien, arriva à Londres, pour présider comme d'habitude la cour de chancellerie; mais aussitôt, il fit rebrider ses chevaux et se sauva. En quatre jours, deux mille personnes moururent à Londres.

La cour fut d'abord à l'abri de la contagion ; mais le quatrième jour, une des dames d'Anne Boleynfut atteinte; ce fut comme si la foudre était tombée sur le palais. A grande hâte le roi délogea et se rendit à douze milles de là, car il n'était pas disposé à mourir. Il ordonna à Anne d'aller che son père, fit venir la reine près de lui et s'établit à Waltham. Sa véri-

* Le Grand, preuves, p. 138.

8 « Upon his knees, wilh many tears. » [Moi-e's Life, p. 136.)