RÉPONSE DE LA REINE

« dans l'embarras le plus cruel ; le roi, votre époux, « se trouve dans une grande perplexité; la prin- « cesse, votre fille, vous est retirée... et au lieu de « verser des laimes, vous vous livrez à la vanité... « Renoncez au monde. Madame, entrez en religion, ce c'est notre saint-père lui-même qui vous le de- « mande ^

La reine troublée était près de s'évanouir; elle surmonta pourtant son émotion, et dit avec douceur, mais avec fermeté : « Quoi ! Monseigneur, on de- « mande si je suis la femme légitime du roi! Mais « voilà près de vingt ans que je le suis, et personne

« n'a jamais élevé le moindre doute à ce sujet

« Des lord s, des prélats qui vivent encore, ont déclaré « notre mariage légitime et honorable, au moment « où il fut contracté ; et maintenant il serait abomi-

« nable ! Quand je me rappelle la sagesse du roi

« Henri VII et l'amour que me portait le roi Ferdi- « nand mon père, puis-je croire que ces princes il- « lustres m'aient fait contracter une union illicite? » A ces mots l'émotion de Catherine la contraignit à s'arrêter. « Si je pleure. Monseigneur, reprit-elle « aussitôt, ce n'est pas pour moi-même, c'est pour « une personne qui m'est plus chère que la vie. « Quoi! je consentirais à un acte qui priverait ma « fille de la couronne ! Non, je ne sacrifierai pas mon « enfant. Je connais les dangers qui me menacent. « Je ne suis qu'une faible femme, étrangère, sans

« lettres, sans conseillers, sans amis etmesad-

« versaires sont habiles, versés dans les lois, et ja-

» Du Bellay à Montmorency, 1" novembre. (Le Grand, preuves, p. 195.)