SES DANGERS

geance du roi ; si elle réussissait, il serait livré à la vengeance des Boleyns, sans parler même de celle de Catherine, de l'Empereur et du pape. Heureux Campeggi! pensait-il, il n'avait rien à craindre. Si les bonnes grâces de Henri YOI lui étaient retirées, Charles-Quint et Clément YH sauraient l'en dédommager. Mais Wolsey perdait tout en perdant la faveur de Tudor. Détesté de ses concitoyens, méprisé et haï de toute FEurope, il ne trouverait, de quelque côté qu'il se tournât, que le juste salaire de son avaiice et de sa fausseté. En vain s'eflbrçail-il, comme autrefois, de s'appuyer sur l'ambassadeur de France ; Du Bellay était sollicité d'autre part. « J'endure ici une si lourde et si continuelle « batterie c{ue j'en suis à demi mort! » s'écriait l'évéque de Bayonne ^ ; et le cardinal trouvait dans son ancien confident une réserve inaccoutumée.

Cependant la crise approchait. Pilote habile, mais effrayé, Wolsey jetait les yeux à l'entour de lui pour découvrir un port oii il pût trouver un refuge. Il n'en aperçut d'autre que son archevêché d'York. Il commença donc de nouveau à se plaindre des faligues du pouvoir, des ennuis de la carrière diplomatique, et à exalter les douceurs de la vie épiscopale. Il s'éprenait tout à coup d'amour pour des brebis auxquelles il n'avait jamais pensé. Ceux qui l'entouraient branlaient la tête, sachant bien qu'une telle retraite ne serait pour Wolsey que la plus amère disgrâce. Une seule pensée le soutenait ; s'il tombait,

* Du Bellay à Montmorency, 15 juin. (Le Grand, preuves, p. 324.)

596 ANNE BOLEYN A HEVER.

c'esl qu'il avait tenu au pape plus qu'au roi; il serait martyr de sa foi. — Quelle foi! et quel martyr!

Tandis que ces choses se passaient, Anne Boleyii vivait au château de Hever dans la retraite et la tristesse. Des scrupules alarmaient encore de temps en temps sa conscience. Le roi ne cessait, il est vrai, de lui représenter que son salut et celui de son peuple demandaient la rupture d'une union condamnée par la loi divine, et que ce qu'il sollicitait, plusieurs papes l'avaient accordé. Alexandre Yl n'avait-il pas rompu , après dix ans de mariage, l'union de Ladislas et de Béatrice de Naples ? Louis XII, le père du peuple, n'avait-il pas été divorcé de Jeanne de France? Rien de plus ordinaire, disaitil, que de voir le divorce d'un prince autorisé par un pape; le salut de l'État doit marcher avant tout. Entraînée parées arguments, éblouie par l'éclat du trône, Anne Boleyn consentait à usurper à côté de Henri le rang qui appartenait à mie autre. Toutefois, si elle était injprudcnte, ambitieuse, elle étail honnête et sensible, aussi le malheur d'une reine qu'elle respectait lui faisait bientôt repousser avec elfroi l'idée de prendre sa place. Les fertiles campagnes du Kent et les gothiques salles de Hever étaient (our à tour témoins des combats de cette jeune femme. La crainte qu'elle avait de revoir la reine, la pensée que les deux cardinaux, ses enne-

ELLE LIT l'obéissance DU CHRÉTIEN. 597

mis, tramaient sa ruine, lui firent prendre la résoluîion de ne pas retourner à la cour, et elle s'enrorma dans une chambre solitaire.

Anne n'avait ni la profonde piété d'un Bilney, ni la spiritualité parfois un peu mystique que l'on remarque dans Marguerite de Valois; ce n'était pas le sentiment qui dominait dans sa religion, c'était plutôt la connaissance, l'horreur de la superstition et du pharisaïsme. Son esprit avait besoin de luîiiière et d'activité, et elle cherchait alors dans la lecture les consolations nécessaires à sa position. Un jour elle ouvrit l'un des livres prohibés en Angleterre, qu'un ami de la Uéformation lui avait donné: l'Obéissance du chrélien. Il avait pour auteur cet homme introuvable, que Wolsey faisait chercher eu lirabant et en Allemagne, William Tyndale; c'était pour Anne une recommandation. «Si tu crois les « promesses, y était-il dit, la vérité de Dieu te « justitie, Dieu te pardonne tes péchés et te scelle « du Saint-Esprit; si tu contemples l'amour infini « de Dieu, il faut nécessairement que tu l'aimes à « Ion tour; si tu aimes, il faut que tu agisses ; et si, « ([uand les tyrans te persécutent, tu as le courage « de confesser Jésus-Christ, alors tu dois être sur de « ton salut'. Si tu es sorti du chemin de la vérité, « retourne î et lu seras sauvé. Oui, Christ te sau- « vera, et les anges des cieux se réjouiront. » Ces paroles ne changèrent pas le cœur d'Anne, mais elle marqua de l'ongle, selon sa coutume, d'autres jiassages qui la fiappaient davantage, et qu'elle

* <( If when tyrants oppose thco, tliou hove powei- to confess. » (TyncUile's ]Vorh, \, p. 295.)