LES ESPRITS DE WOODSTOCK

Woodsi.ock lui offrit l'occasion de guérir Henri A^TII des idées superstitieuses qui lui étaient naturelles. Il se trouvait dans la forêt un lieu qu'on disait hanté par les mauvais esprits; pas un prêtre, pas un courtisan n'eût osé s'en approcher; une tradition portait même que si un roi osait franchir celte enceinte, il tomberait mort. Anne entreprit d'y conduire Henri YHl. Un jour donc, elle dirige la promenade vers le lieu où des puissances mystérieuses se manifestent, dit-on, par d'étranges apparitions; on entre dans le bois; on arrive jusqu'à la retraite si redoutée; on hésite alors; mais la tranquillité de la jeune Boleyn rassure ses compagnons ; ils avancent, ils ne trouvent... que des arbres et du gazon, et parcourent en riant le fameux domicile des esprits infernaux. Anne retourna au château, se félicitant du triomphe que Henri venait de remporter sur de fantastiques terreurs \ Ce prince qui, à cette époque, pouvait encore supporter chez les autres quelque supériorité, fut frappé de celle d'Anne Boleyn.

'< Jamais trop gay, ne trop mélancolique,

« Elle a au clief un esprit angélique,

« Le plus subtil qui oiic au ciel vola.

i< 0 grand' merveille ! on peut voir par cela

« Que je suis serf d'un monstre fort étrange:

« Monstre je dy, car pour tout vray elle a

« Corps féminin, cœur d'homme et tête d'ange. »

Ces vers de Clément Marot, faits à l'honneur de Marguerite de Valois, expriment fidèlement ce que Henri YHI éprouvait alors pour Anne, qui avait

* Fox. — Benger's Life of Anne Boleyn, p. 299.