THOMAS CRANMER PARAIT

« C'est vous! lui dirent-ils; et comment se fait-il « que vous soyez ici ? — La femme de notre hôte « est ma parente, répondit Cranmer, et l'épidémie « sévissant à Cambridge, j'ai ramené à mes amis « leur fils qui se trouvait sous ma direction. » Ce nouveau personnage devant jouer un rôle iraportant dans l'histoire de la Réformation, il vaut la peine de nous y arrêter. Issu d'une ancienne famille, venue à ce que l'on croit en Angleterre avec Guillaume le Conquérant, Cranmer était né à Aslacton, comté deNottingham, le 2 juillet 1489, six ans après Luther. Sa première éducation avait été très négligée ; son précepteur, prêtre ignorant et sévère, ne lui avait enseigné qu'à endurer avec patience de rudes châtiments, science qui devait un jour lui être fort utile. Son père, honnête gentilhomme campagnard, ne s'occupant que de chasse, de courses et d'armes, le fils apprit à son école à monter à cheval, à manier l'arc et l'épée, à pêcher, à chasser au tir et au vol; et il ne négligea jamais entièrement ces exercices qu'il croyait nécessaires à sa santé. Thomas aimait la promenade, la belle nature et les méditations solitaires, et l'on a longtemps montré, près de sa maison paternelle, une élévation où il allait souvent s'asseoir, parcourant du regard la contrée d'alentour, fixant ses yeux sur les églises, prêtant mélancoliquement l'oreille au tintement des cloches, et se livrant à de douces contemplations. Vers 1504, il fut envoyé à Cambridge, où« la barbarie régnait encore, » dit un historien ^

1 « Fœda barbaries. » (Melch. Adam, Vitœ Theol., I.)