LE PARLEMENT S 'ASSEMBLE

seil (Je la nation. C'était un peu tard pour y entrer; la session s'ouvrait le lendemain, 3 novembre; mais pour Cromwell il n'y avait rien d'impossible. Le fils de son ami sir Thomas Rush avait été élu; ce jeune membre du parlement donna sa démission, et Cromwell fut nommé à sa place.

Il y avait sept ans que le parlement n'avait été convoqué, le royaume étant gouverné par un prince de l'Église romaine. La réforme de l'Église, dont le souffle régénérateur se faisait déjà sentir, allait rendre à la nation les antiques libertés dont un cardinal l'avait privée. Henri, sur le point de prendre de grandes résolutions, sentait le besoin de se rapprocher de son peuple. Tout présageait qu'un bon accord régnerait entre le parlement et la couronne, et que « les prêtres auraient de terribles alarmes*. »

Tandis que Henri allait attaquer l'Église romaine dans la suprématie papale, les communes allaient la combattre dans les abus nombreux dont elle avait couvert l'Angleterre. « Quelques-unes même, dit « Tyndale, pensaient que cette assemblée réformerait « l'Église et établirait un âge d'or \ » Mais ce n'était pas des bills du parlement que la Réformation devait sortir, c'était uniquement de la Parole de Dieu. Toutefois , les communes, sans toucher aux doctrines, allaient faire énergiquement leur devoir dans les choses qui sont de leur compétence, et le parlement de 1529 peut être regardé (Herbert de Cherbury le remarque) comme le premier parlement

1 Du Bellay à Montmorency. (Le Grand, preuves, p. 378, 380.) * « As though the golden world should corne again. » (Tynd., Works, I, p. 481.)

GRIEFS CONTRE l'ÉGLISE. 651

protestant de l'Angleterre ^ « Les évêques exigent « des sommes énormes pour enregistrer les testa- « ments, dit l'ancien ami de Tyndale, sir Henri « Guilford. Exécuteur testamentaire de sir William « Compton, j'ai dû leur payer mille marcs sterling. <f — Les gens d'Église , dit un autre membre , « aiment mieux voir mourir de faim de pauvres or- « phelins, que de leur laisser la maigre et chétive « vache, seul bien légué par leur père^ — Des « prêtres, remarqua un troisième, sont partout en « possession des fermes, des tanneries, des maga- « sins. — Bref, les clercs enlèvent tout à leurs trou- « peaux, et ne leur donnent n'en, mais surtout pas « la Parole de Dieu. >^

Le clergé fut consterné. Le pouvoir de la nation semblait ne se réveiller dans ce parlement que pour attaquer le pouvoir du prêtre. Il fallait parer ces coups. La convocation cléricale de Cantorbéry, assemblée à Westminster, le 5 novembre, crut devoir, pour se défendre, réformer les abus les plus criants : 11 fut donc décidé (12 novembre) que les prêtres ne pourraient plus tenir boutiques et cabarets , jouer aux dés ou autres jeux défendus, passer la nuit dans des lieux suspects, assister à des spectacles déshonnétes % traverser les rues et les villages avec des

ï « It was the first step, a great and bold sally towards that Reformation. » (Herbert, p. 320.)

2 « Rather than give to them thesilly cow, if he had butonly one. » (Fox, Acts, IV, p. 611.)

• « Quod non exerceant tabernas, nec ludant taxillis vel aliis ludis prohibitis, quod non pernoctent in locis suspectis, quod non intersint inhonestis spectaculis, etc. » (Gonvocatio prselatorum. Wilkin's Co«cilia, III, p. 717.)