BILNEY TOURNE SA FACE VERS JÉRUSALEM

tomba au pied de la croix, en versant des torrents de larmes, et y trouva la paix. Mais plus Dieu le consolait, plus sa faute lui paraissait grande. Il n'avait plus qu'une seule pensée, celle de donner sa vie pour la vérité. Il a reculé devant les flammes du bûcher; il faut que ces flammes le consument. Ni la faiblesse de son corps, que ses longues angoisses avaient fort augmentée, ni la cruauté de ses ennemis, ni sa timidité naturelle, rien ne pouvait le retenir; il lui fallait la couronne des martyrs. Un soir, à dix heures, au moment où chacun, dans Trinity-Hall, allait se livrer au repos, il rassemble ses amis', il leur rappelle sa chute, et il ajoute : « Vous « ne me verrez plus... Ne m'arrêtez pas : ma cléci- « sion est prise, et je l'exécuterai. Je me mets en che- « min, résolu d'aller à Jérusalem \» Ainsi Bilneyrépétaitla parole dont l'Évangile sesertquand il montre Jésus se rendant au lieu où l'on devait l'immoler. Ayant serré la main de ses frères, cet homme vénérable, le premier des évangélisles de l'Angleterre dans l'ordre du temps, quitta Cambridge à la faveur des ténèbres, et se rendit dans le Norfolk pour affermir ceux qui avaient cru et pour appeler au Sauveur la multitude ignorante. Nous ne le suivrons pas dans ce dernier et solennel mystère ; ces faits, et d'autres du même genre, appartiennent à une époque postérieure. Avant que l'an 1531 se soit écoulé,

Bilney,Bainham,Bayfield,Tewkesburyetbien d'autres, atteints parle glaive de Henri VIII, auront scellé

' « He tookhis leave iii Triaity-Hall, at ten o'clock at night. » (Fox Ads, IV,p. G42.) '

• « He said that he would go to Jérusalem. » {Ibid.) Voir Luc IX, 51.