GRIEFS DES PAIRS CONTRE WOLSEI

des craintes du vieillard, il demanda pour lui à. Henri YIII et obtint de ce prince une ordonnance de protection.

Les ennemis de Wolsey voulaient en effet sa mort ; mais c'était aux décrets des trois pouvoirs et non au poignard des assassins qu'ils la demandaient. La chambre des pairs chargea Thomas More, Norfolk, Suffolk et quatorze autres de ses membres, de poursuivre le cardinal-légat pour crime de haute trahison. Ils n'oublièrent rien : cette orgueilleuse formule moi et mon roi^, que Wolsey avait souvent employée, les atteintes portées par lui aux lois du royaume, les revenus ecclésiastiques accaparés, les injustices criantes dont il s'était rendu coupable; John Stanley, par exemple, jeté en prison pour donner son bail au fils d'une femme dont le cardinal avait des enfants ; plusieurs familles ruinées pour satisfaire son avarice; des traités conclus avec les puissances étrangères sans l'ordre du roi; des exactions qui avaient appauvri l'Angleterre; des maladies honteuses et l'haleine empoisonnée dont il avait souillé la face de Sa Majesté^ . . ; voilà quelques-uns des quarante-quatre griefs qui furent présentés au roi par les pairs, et que Henri renvoya à l'examen de la chambre basse.

On crut d'abord que personne dans les Communes n'oserait prendre la défense de Wolsey, et l'on s'attendait à ce qu'il serait livré, comme le demandait le bill, à la vindicte des lois, c'est-à-dire à la hache

* « Ego et rex meus, » dit Fox.

' « « Knowing himself to hâve the foui and contagious disease, bloi\ing upon your noble Grâce -with his perillous and infective breath. » (Herbert, p. 295.)