UNITÉ ET DIVERSITÉ

menant de la profession extérieure et du mécanisme des œuvres à la foi extérieure et vivante.

Ce ne fut pas sans luttes que cette transformation s'opéra. Ces luttes offrirent d'abord une remarquable unité. Au jour de l'attaque, une seule et même pensée anima tous les esprits; après la victoire ils se divisèrent. L'unité de la foi subsista, mais la diversité des nationalités amena dans l'Église la diversité des formes; nous allons en voir un grand exemple. La Réformation, qui avait commencé sa marche triomphante en Allemagne, en Suisse, en France et dans quelques autres contrées continentales, devait recevoir une force nouvelle par la conversion d'une île célèbre longtemps connue par son zèle pour Rome. Cette île allait joindre son drapeau au faisceau d'armes du protestantisme; mais ce drapeau devait conserver ses propres couleurs. Quand l'Angleterre se réforma, ce fut une puissante individualité qui vint se rattacher à la grande unité.

Si nous recherchons les traits qui caractérisent la Réformation de la Grande-Bretagne, nous trouvons que plus qu'aucune autre elle eut un caractère social, national et véritablement humain; il n'est aucun peuple oii la Réformation ait produit au même degré cette moralité, cet ordre, celte liberté, cet esprit public, cette activité, qui sont les éléments essentiels de la grandeur d'une nation. Autant la papauté a abaissé la péninsule Ibérique, autant l'Evangile a élevé les îles Britanniques. L'étude que nous commençons offre donc un intérêt tout particulier.

Cette étude, pour être utile, doit avoir un caractère d'universahté. Vouloir resserrer l'histoire d'un