JEAN COLET

il portait le cilice, il se mortifiait avec de petites chaînes, il immolait tout en un mot, afin de garder ce moi qu'une vraie régénération peut seule immoler.

Érasme s'étant rendu à Oxford, l'Athènes de la Bretagne , y trouva un homme lettré, Jean Colet, qui, plus âgé que More, formait avec lui un frappant contraste. Colet, issu d'une ancienne famille, d'une belle prestance, d'une figure imposante, et possédant une grande fortune, avait une élégance de manières à laquelle Érasme n'était pas accoutumé. L'ordre, la propreté, le décorum se voyaient partout, sur sa personne et dans sa maison. Il avait une table exquise, ouverte à tous les amis des lettres, et à laquelle le Hollandais , peu amateur des collèges de Paris, de leur vin gâté et de leurs œufs pourris^, avait grand plaisir à s'asseoir. Il y rencontraitd'ailleurs la plupartdes humanistes de la Grande- Bretagne, en particuher Grocyn, Linacer, Thomas AVolsey, boursier du collège de Magdeleine, Th. Halsey et d'autres encore. « Je ne puis dire com- « bien me devient douce ton Angleterre, écrivait-il « d'Oxford à lord Montjoie. Avec de tels hom- « mes, je vivrais volontiers aux derniers confins de <t la Scvthie*. »

Mais si Érasme transporté sur les bords de la Tamise trouvait un Mécène dans lord IMontjoie, dans More un Labéon et peut-être un Virgile, il ne trouvait nulle part un Auguste. Un jour qu'il témoignait

1 « Quantum ibi devorabatur ovorum putrium, quantum vini putris hauriebatur. » (Erasmi Colloquia, p. 564.)

* « Dici non potest quam mihi dulcescat Anglia tua... vel in extrema Scythda vivere non recusem. » (Erasmi Ep., l, p. 311.)