ARTHUR ET CATHERINE

goût pour la musique, s'essayer déjà sur plusieurs instruments. Le roi faisait donner une éducation savante à ce jeune prince, qu'il destinait au siège de Cantorbéry ; et l'illustre lettré, remarquant son aptitude pour tout ce qu'il voulait entreprendre, s'appliqua dès lors à tailler avec soin ce diamant britannique, afin de lui faire jeter encore plus de feux. « Oh ! s'écriait le Hollandais, il ne commencera ja- « mais rien qu'il ne l'achève. » En effet, ce prince devait toujours parvenir à son but, dût-il même, pour l'atteindre, marcher sur le cadavre de ceux qu'il avait aimés. Flatté des attentions du jeune Henri, gagné par ses grâces, ravi de son esprit, Érasme, à son retour sur le continent, annonça partout que l'Angleterre allait avoir enfin son Octave. Quant à Henri YH, il pensait à tout autre chose qu'à Virgile ou à Auguste. L'avarice et l'ambition étaient ses goûts dominants, et il les satisfit en 1501 par le mariage de l'aîné de ses fils. La Bourgogne, l'Artois, la Provence et la Bretagne ayant été récemment réunis à la France, les puissances d'Europe avaient senti la nécessité de se liguer contre cet État envahissant. En conséquence , Ferdinand d'Aragon avait donné sa fille Jeanne à Philippe d'Autriche, et Henri VH lui demandait sa fille Catherine, âgée de dix-sept ans, la plus riche princesse de l'Europe, pour Arthur, prince de Galles, âgé de quinze ans. Le Roi Catholique mit une condition au mariage de cette princesse. Warw^ick, le dernier des Plantagenets, prétendant à la couronne, était enfermé dans la Tour. Ferdinand, voulant s'assurer que sa fille monterait bien sur le trône d'Angleterre, exigea