HÉR1ÉSIE KT PERSÉCUTION DANS LE DAUPHINÉ

le trésor plus ou moins pur clans leurs hautes vallées, parmi les habitants des contrées piémontaises de Luzerne, d'Angrogne, de la Peyrouse. La vérité, que Rome n'avait pu y atteindre, s'était répandue de ces vallées sur les revers et au pied de ces montagnes, dans la Provence et dans le Dauphiné.

L'année qui suivit l'avènement au trône de Charles VIII, fils de Louis XI, enfant maladif et timide, Innocent VIII avait ceint la tiare pontificale (1484). 11 avait sept ou huit fils de différentes femmes; aussi, selon une épigramme du temps, Rome fut unanime à le saluer du nom de Père^ . Il y eut alors sur tous les revers des Alpes du Dauphiné et sur toutes les rives de la Durance, une recrudescence des anciens principes vaudois. « Les racines, dit un ancien chroniqueur, pous- « saient sans cesse et partout de nouveaux bour- « geons ^. » Des hommes audacieux appelaient l'Eglise romaine, l'Église des malins, et soutenaient qu'il est aussi profitable de prier dans une étable que dans une église.

Les prêtres, les évéques, les légats de Rome poussèrent un cri d'alarme, et le 5 des calendes de mai 14^7? Innocent VIII, le père des Romains, lança une bulle contre ces humbles chrétiens." Cou- « rez aux armes, dit le pontife, et foulez ces héré-

I Octo nocenspueros geniiit totidenique puellas. Hune merito poterit dicere Ronia Patrem.

a In Ebredunensi archiepiscopatu veteres Waldensium haereticoi'um (ibraerepullularunt. (Raynald. Annales ecclesiast. ad ann. 1487.)

464 UNE GJiNTILHOMMlÈRE.

« tiques aux pieds comme des aspics venimeux ^ » A rapproche du légat, suivi d'une armée de dix-huit mille hommes et d'une multitude de volontaires qui voulaient partager les dépouilles des Vaudois, ceux-ci abandonnèrent leurs maisons et se retirèrent dans les montagnes , dans les cavernes et dans les fentes des rochers, comme les oiseaux s'enfuient au moment où commence à gronder l'orage. Pas une vallée, pas un bois, pas un rocher n'échappa aux persécuteurs; partout dans cette partie des Alpes, et particulièrement du côté de l'Italie, ces pauvres disciples de Christ étaient traqués comme des bètes fauves. A la fin les satellites du pape se lassèrent ; leurs forces étaient épuisées, leurs pieds ne pouvaient plus escalader les retraites escarpées des « hérétiques, » et leurs bras se refusaient à frapper.

Dans ces contrées alpestres qu'agitait alors le fanatisme de Rome, à trois lieues de la ville antique de Gap^, du côté de Grenoble, non loin des gazons fleuris qui tapissent le plateau de la montagne de Bayard, au bas du mont de l'Aiguille et près du col de Glaize, vers le lieu où le Buzon prend sa source, se trouvait et se trouve encore im groupe de maisons, caché à demi par les arbres qui l'entourent, et qui porte le nom de Farel, ou en patois Fareau-^. Sur un vaste emplacement élevé

1 Armis insurgant, eosqiie veluti aspidcs venenosos. .... conculcent. (Bulle d'Innocent VIII, conservée à Cambridge. Léger, II, p. 8.)

2 Chef- lieu des Hautes-Alpes.

3 Revue du Dauphiné, juillet i837, p. 35. En allant de

TJNE FAMILLE KOMAINE.

au-dessus des chaumières voisines , se voyait alors une maison, de celles qu'on appelle une gentilhommière. Un verger l'entourait et conduisait au village. Là vivait dans ces temps de troubles une famille d'une antique piété, noble, à ce qu'il paraît, et du nom de Farel\ L'année où la papauté déployait le plus ses rigueurs dans le Dauphiné, en 1489, naquit dans le modeste château, un fils qui fut nommé Guillaume. Trois frères, Daniel, Gautier, Claude, et une sœur grandirent avec Guillaume, et partagèrent ses jeux, sur les bords duBuzon et au pied du Bayard.

C'est là que s'écoulèrent l'enfance et la première jeunesse de Guillaume. Son père et sa mère faisaient partie des serviteurs les plus dévoués de la papauté. « Mon père et ma mère croyaient tout,» dit-il lui-même \ Aussi élevèrent-ils leurs enfants dans les pratiques de la dévotion romaine.

Dieu avait doué Guillaume Farel de qualités rares, propres à donner un grand ascendant. D'un

Grenoble à Gap , un quart d'heure après avoir passé le dernier relais de poste, à un jet de fronde à droite de la grande route, se voit le village des Farels. On montre encore l'emplacement qui était celui de la maison du père de Farel. Il n'est plus occupé , il est vrai, que par une chaumière, mais on voit à ses dimensions qu'il ne pouvait être celui d'une maison ordinaire. L'habitant de cette chaumière porte le nom de Farel. Je dois ces renseignements à M. le pasteur Blanc , de Mens.

1 GuUielmum Farellum , Delphinatem , nobili familia ortum. (Bezae Icônes.) Calvin, écrivant au cardinal Sadolet, fait ressortir le désintéressement de Farel , sorti de si noble maison. (Opuscula, p. 148.)

2 Du vrai usage de la croix, par Guillaume Farel, )). 287.

in. 3o

^66 PÈLEIUIVAGE A LA S AINTK-CROIX.

esprit pénétrant, d'une imagination vive, plein tle sincérité et de droiture, d'une grandeur d'âme qui ne lui permit jamais de trahir, à quelque prix que ce fût, les convictions de son cœur, il avait surtout une ardeur, un feu, un courage indomptable, une hardiesse qui ne reculait devant aucun obstacle. Mais en même temps, il avait les défauts de ses qualités, et ses parents eurent souvent à réprimer sa violence.

Guillaume se jeta de toute son âme dans la voie superstitieuse de sa crédule famille. « L'horreur « me prend, dit-il, vu les heures, les prières et les « services divins que j'ai faits et fait faire à la « croix et à autres telles choses ^»

A quatre lieues au sud de Gap, près de Tallard, sur une montagne qui s'élève au-dessus des flots impétueux de la Durance, était un lieu fort réputé, nommé la Sainte-Croix. Guillaume n'avait guère que sept ou huit ans quand son père et sa mère résolurent de l'y conduire en pèlerinage \ « La croix qui est en ce lieu, disait-on, est du « propre bois en lequel Jésus-Christ a été crucifié. »

La famille se mit en marche, et atteignit enfin la croix tant vénérée, devant laquelle elle se prosterna. Après avoir considéré le bois sacré et le cuivre de la croix, fait, dit le prêtre, du bassin dans lequel notre Seigneur lava les pieds à ses apôtres, les regards des pèlerins se portèrent sur un

1 Du vrai usage de la croix , par Guillaume Farel , p. aSa.

1 J'estoye fort petit et à peine je savoye lire. (Ibid. , page 237.) Le premier pèlerinage auquel j'ay esté a esté à la saincte croix. (Ibid. , p. 233.)