PREMIER RÉVEIL. RECHUTE

Bible les écrits du Vieux et du Nouveau Testament, Farel se mit à les lire, comme autrefois Luther dans le cloître d'Erfurt; et il fut fort ébahi' en voyant que tout était autrement sur la terre que ne le porte la sainte Écriture. Peut-être allait-il arriver à la vérité; mais tout à coup un redoublement de ténèbres vint le précipiter dans un nouvel abîme, « Satan soudain survint, dit-il, afin qu'il fc ne perdît sa possession, et besogna en moi selon « sa coutume *. » Une lutte terrible entre la Parole de Dieu et la parole de l'Église, s'éleva alors dans son cœur. Rencontrait-il quelques passages de l'Écriture opposés aux pratiques de Rome, il baissait les yeux , rougissait et n'osait croire ce qu'il lisait^. «Ah! disait-il, craignant d'arrêter ses re- « gards sur sa Bible, je n'entends pas bien de telles « choses; il me faut donner à ces Écritures un autre « sens que celui qu'elles me semblent avoir; il faut « que je m'en tienne à l'intelligence de l'Église et « voire du pape ! »

Un jour qu'il lisait la Bible, un docteur étant survenu, le reprit fortement : «Nul, lui dit-il, ne « doit lire la sainte Écriture avant d'avoir appris « la philosophie et fait son cours es arts. » C'était là une préparation que les apôtres n'avaient pas demandée; mais Farel le crut, «J'étais, dit-il, le « plus malheureux de tous les hommes , fermant « les yeux pour ne pas voir 4. »

1 Farel. A tous seigneurs.

2 Ibid.

3 Oculos demittens, visis non credebam. (Farel Natali Galeoto.) '

/, Oculos a iuce avertebam. (Ibid.)

LE PANTHÉON. PROPHliTIE DE LKFÈVRE. 479

Dès lors jl y eut dans le jeune Dauphinois une recrudescence de ferveur romaine. Les légendes des saints exaltaient son imagination. Plus les règles monastiques étaient sévères, plus il se sentait de penchant pour elles. Des chartreux habitaient de sombres cellules au milieu des bois; il les visitait avec respect et se joignait à leurs abstinences. «Je m'employais entièrement, jour et nuit, « pour servir le diable, dit-il, selon l'homme de « péché, le pape. J'avais mon Panthéon dans mon « cœur, et tant d'avocats, tant de sauveurs, tant de « dieux, que je pouvais bien être tenu pour un « registre papal. »

Les ténèbres ne pouvaient devenirplus épaisses ; l'étoile du matin devait bientôt se lever , et c'était à la parole de Lefèvre qu'elle devait paraître. Il y avait déjà dans le docteur d'Etaples quelques rayons de lumière; un sentiment intime lui disait que l'Eglise ne pouvait demeurer dans l'état où elle était alors; et souvent, au moment même où il revenait de chanter la messe, ou de se lever de devant quelque image, le vieillard se tournait vers son jeune disciple, et lui saisissant la main, lui disait d'un ton grave : « Mon cher Guillaume , Dieu « renouvellera le monde et vous le verrez' ! wFarel ne comprenait pas parfaitement ces paroles. Cependant Lefèvre ne s'en tint pas à ces mots mystérieux ; un grand changement qui s'opéra alors

1 A tous seigneurs. — Voyez aussi la lettre à Pellican. Ante annos plus minus quadraginta , me manu apprehensum ita alloquebatur : « Guillclme, oportet orbem immutari et tu « videbis ! »

48o LES LÉGENDES ET L4 PAROLE.'

chez lui, devait en produire un semblable chez son disciple.

Le vieux docteur s'occupait d'un vaste travail; il recueillait avec soin les légendes des saints et des martyrs, et les rangeait selon l'ordre où leurs noms se trouvent dans le calendrier. Déjà deux mois étaient imprimés, quand une de ces lueurs qui viennent d'en haut éclaira tout à coup son âme. Il ne put résister au dégoût que de puériles superstitions font naître dans un cœur chrétien. La grandeur de la Parole de Dieu lui fit sentir la misère de ces fables. Elles ne lui parurent plus que «du soufre propre à allumer le feu de l'idolâtrie '. » Il abandonna son travail, et jetant loin de lui ces légendes, il se tourna avec amour vers la sainte Ecriture. Ce moment où Lefèvre, quittant les merveilleux récits des saints, mit la main sur la Parole de Dieu, commence une ère nouvelle en France, et est le principe de la Réformation.

En effet, Lefèvre, revenu des fables du Bréviaire, se mit à étudier les Épîtres de saint Paul; la lumière crût rapidement dans son cœur, et il communiqua aussitôt à ses disciples cette connaissance de la vérité que nous trouvons dans ses commentaires \ C'étaient des doctrines étranges pour l'École et pour le siècle, que celles que l'on en-

I A tous seigneurs, peuples et pasteurs.

a La première édition de son Commentaire sur les Epîtres de saint Paul est, je crois, de iSia ; elle se trouve dans la bibliothèque royale à Paris. La seconde édition est celle d'après laquelle je cite. Le savant Simon dit (Observations sur le N. T.) que « Jacques Lefèvre doit être placé parmi les plus

JUSTIFICATION PAR LA FOI. /jS l

tendait alors dans Paris, et que la presse répandait dans le monde chrétien. On comprend que les jeunes disciples qui les écoutaient en fussent frappés, émus, changés, et qu'ainsi, déjà avant l'an i5i2, se préparât pour la France l'aurore d'un nouveau jour.

La doctrine de la justification par la foi, qiii renversait d'un seul coup les subtilités des scolastiques et les pratiques de la papauté, était hautement annoncée au sein de la Sorbonne. « C'est Dieu seul, » disait le docteur, et les voûtes de l'université devaient être étonnées de répéter d'aussi étranges paroles, « c'est Dieu seul qui par sa grâce, par la « foi, justifie pour la vie éternelle \ H y a une jusce tice des œuvres, il y a une justice de la grâce; « l'une vient de l'homme, l'autre vient de Dieu; « l'une est terrestre et passagère, l'autre est divine « et éternelle ; l'une est l'ombre et le signe, l'autre « est la lumière et la vérité; l'une fait connaître le « péché pour fuir la mort , l'autre fait connaître (( la grâce pour acquérir la vie', »

« Quoi donc ! » disait-on à l'ouïe de ces enseignements qui contredisaient ceux de quatre siècles, « y eut-il jamais un seul homme justifié sans les « œuvres?» — «Un seul ! répliquait Lefèvre: il en

habiles commentateurs de son siècle. » Nous dirions plus encore.

1 Solus enim Deus est qui hanc justitiam per (idem tradit, qui sola gratia ad vitara justificat aeternam. (Fabri Comm. in Epp. Pauli, p. 70.)

2 lUa umbratile vestigium atque signum, haec lux et vcrilas est. (Ibid.)