EN 3ALZBOURG, EN BAVIERE. 12Ï

autres États de la ligue catholique. Un ministre évangélique du pays de Salzbourg était conduit à la prison où il devait finir ses jours; pendant que les archers qui le menaient buvaient dans une auberge de la route, deux jeunes paysans, éraus de compassion, trompèrent leur vigilance et délivrèrent le pasteur. La colère de l'archevêque s'enflamma contre ces pauvres gens, et sans leur faire subir aucun procès, il ordonna qu'ils fussent décapités. Ils furent conduits secrètement, et de grand matin, hors de la ville; arrivés dans la plaine où ils devaient mourir, le bourreau hésitait lui-même; car, disait-il, ils n'ont pas été jugés. « Fais ce que « je te commande, lui répondit brusquement l'é- « missaire de l'archevêque, et laisses-en au prince « la responsabilité! » Et les têtes des jeunes libérateurs tombèrent aussitôt sous le glaive ^

La persécution désolait surtout les États des ducs de Bavière; les prêtres étaient destitués, les nobles chassés de leurs châteaux; la délation s'exerçait dans tout le pays; dans tous les cœurs régnaient la défiance et l'effroi. Un magistrat, Bernard Fichtel, se rendait à Nuremberg pour les affaires du duc; il rencontra sur le grand chemin François Bourkard, professeur d'Ingolstadt, ami du docteur Eck. Bourkard l'aborda, et ils firent route ensemble. Après le souper, le professeur vint à parler religion; Fichtel, connaissant son compagnon de voyage, lui rappela que le nouvel édit interdisait de tels entretiens. «Entre nous,

I Zauner, Salzburger Chronik. IV, p. 38 1.

222 BAVIERK. POMERANIE.

« répondit Bourkard, il n'y a rien à craindre. » — « Je ne crois pas , dit alors Fichtel , que cet édit <' puisse jamais s'exécuter; » puis il s'exprima d'une manière équivoque sur le purgatoire, et dit que c'était une chose horrible que de punir de mort pour des opinions religieuses. A ces mots, Bourkard ne put se contenir: « Quoi de « plus juste, s'écria-t-il, que de couper la tête à « tous ces scélérats de luthériens! » Il quitta pourtant Fichtel de bonne grâce, mais il courut le dénoncer. Fichtel fut jeté en prison, et ce malheureux, qui n'avait jamais pensé à devenir martyr et dont les convictions n'étaient pas profondes, n'échappa à la mort que par une honteuse rétractation. Il n'y avait plus de sûreté nulle part, et même dans le sein d'un ami.

Mais la mort à laquelle Fichtel échappa, d'autres la trouvèrent. En vain l'Evangile ne se prêchait-il plus qu'en secret ^; les ducs le poursuivaient dans l'ombre, dans le mystère, sous les toits des maisons, dans les retraites cachées des campagnes.

« La croix et la persécution , disait Luther, rè- « gnent dans la Bavière; ces bêtes féroces s'em- « portent avec fureur*.»

Le nord de l'Allemagne même n'était point à l'abri de ces cruautés. Bogislas, duc de Poméranie, étant mort , son fils , élevé à la cour du duc George, persécuta l'Évangile; Suaven et Rnipstraw durent s'enfuir.

I Verbi non palam seminati. (L. Epp. II, p. Sôg.)

a In Bavaria multiim régnât crux et persecutio. . . . (Ibid.

HENRI DE ZUPHTEN. 25>3

Mais ce fut dans le Holstein que l'un des plus grands exemples de fanatisme fut alors donné.

Henri de Zuphten , échappé, comme nous l'avons vu, tlu couvent d'Anvers, prêchait l'Evangile à Brème; Nicolas Boye, pasteur à Mehldorf, dans le pays des Dittmarches, et plusieurs hommes pieux de ces contrées, l'appelèrent pour leur annoncer Jésus-Christ; lise rendit à leurs vœux. Aussitôt le prieur des Dominicains et le vicaire de l'official de Hambourg tinrent conseil. « S'il prêche et que « le peuple l'entende, dirent-ils, tout est perdu! » Le prieur, après avoir passé une nuit agitée, se leva de grand matin et se rendit à l'inculte et stérile bruyère où s'assemblaient d'ordinaire les quarante-huit régents du pays, « Le moine de Brème « est arrivé, leur dit-il, pour perdre tous les Ditt- « marches! » Ces quarante-huit hommes simples et ignorants, auxquels on assura qu'ils acquerraient une grande gloire en délivrant le monde du moine hérétique, résolurent de le mettre à mort, sans l'avoir encore ni vu, ni entendu.

C'était un samedi, et le prieur voulait empêcher que Henri ne prêchât ledimanche.il arriva chez le pasteur Boye au milieu de la nuit, avec la lettre des quarante-huit régents. « Si Dieu veut que je « meure chez les Dittmarches, dit Henri de Zuph- « ten , le ciel est aussi près là qu'ailleurs ^ ; je « prêcherai. »

H monta en chaire et prêcha avec force. Les auditeurs, touchés , enflammés par son éloquence

I Der Himmel wàre da so nahe als anderswo. (L. 0pp. XIX, 33o.)

224 guj:t-api:ns.

chrétienne, avaient à peine quitté le temple, que le prieur leur remit une lettre des quarante-huit régents, défendant de laisser prêcher le moine. Ils envoyèrent aussitôt leurs représentants à la bruyère, et après bien des débats, les Dittniarclies tombèrent d'accord que, vu leur grande ignorance, ils attendraient jusqu'à Pâques. Mais le prieur, irrité, vint vers quelques-uns des régents, et enflamma de nouveau leur zèle. «Nous lui écri- « rons, » dirent-ils. — « Gardez-vous-en, répondit « le prieur; s'il commence à parler, on ne peut « plus rien contre lui. Il faut le saisir jiendant la « nuit et le brûler avant qu'il ait pu ouvrir la « bouche. »

Ainsi fut arrêté. Le lendemain de la fête de la Conception, la nuit étant venue, on sonna V^ue Maria. A ce signal, tous les paysans des villages voisins se rassemblèrent au nombre de cinq cents, et les chefs ayant fait défoncer trois tonneaux de bière de Hambourg, leur communiquèrent ainsi un grand courage. Minuit sonnait comme on arrivait à Mehldorf; les paysans étaient en armes; les moines tenaient des flambeaux; tous marchaient sans ordre, échangeant des cris de fureur; en arrivant au village, on fit un profond silence, de peur que Henri ne s'échappât.

Tout à coup on enfonça les portes de la cure; les paysans ivres s'y précipitèrent et frappèrent tout ce qui se présenta devant eux ; ils jetèrent pêle-mêle vases, chaudrons, gobelets, vêtements, saisirent l'or et l'argent qu'ils purent trouver, et, se précipitant sur le pauvre pasteur, ils le frap-

IMARTYRE. 11.

pèrent en criant : « Tue ! tue ! » puis ils le jetèrent dans la boue. Mais c'était à Henri qu'ils en voulaient; ils le tirèrent de son lit, lui lièrent les mains derrière le dos et le traînèrent après eux , 'sans vêtements, et par un froid rigoureux. « Qu'es-tu donc venu faire ici? » lui dirent-ils. Henri ayant répondu avec douceur :« A bas! à « bas! dirent-ils; si nous l'écoutons, nous de- « viendrons hérétiques comme lui! » On l'avait traîné nu sur la glace et la neige; ses pieds étaient en sang; il pria qu'on le mît à cheval : « Vraiment oui , répondirent-ils en se moquant , « nous allons fournir des chevaux aux héréticf ques!... Marche! » Et ils continuèrent à le traîner jusqu'à la bruyère. Une femme , qui était sur la porte de sa maison au moment où passait le pauvre serviteur de Dieu, se mit à pleurer : « Bonne femme, lui dit Henri , ne pleurez pas sur « moi. » Le bailli prononça sa condamnation. Alors l'un des furieux qui l'avaient amené frappa , d'un coup d'épée sur le crâne, le prédicateur de Jésus-Christ ; un autre lui donna un coup de massue ; puis on lui amena un pauvre moine, afin qu'il se confessât. « Frère, lui dit Henri, vous ai- « je fait quelque mal? — Aucun, répondit le « moine. — Je n'ai doftc rien à vous confesser, « reprit Henri , et vous n'avez rien à me pardon- « ner. » Le moine confus se retira. En vain s'efforçait-on d'allumer le bûcher, le feu ne voulait pas prendre. Le martyr demeura ainsi deux heures devant les paysans hors d'eux-mêmes, paisible et élevant les yeux vers le ciel. Comme on le liait HI. i5

2 2D DIVISIONS. CKNF.

pour le jeter sur le bûcher, il commença à confesser sa foi. « Brûle d'abord, lui dit un paysan en « le frappant du poing sur la bouche, et ensuite a tu parleras! » On le jeta, mais il tomba de côté; Jean Holme, saisissant une massue, lui frappa la poitrine, et on l'étendit mort sur des charbons ardents. « Telle est l'histoire véritable des soufa frances du saint martyr Henri de Zuphten '. »