OBSTACLES A BALE

Zurich était réformé, Berne venait de l'être; il restait encore à gagner Baie, pour que les grandes villes de la Confédération fussent toutes gagnées à la foi évangélique. La réformation de cette studieuse cité fut la conséquence la plus importante de celle de la belliqueuse Berne.

Il y avait six ans que l'Évangile était prêché à Baie. Le doux et pieux Écolampade attendait toujours des temps plus heureux. « Les té- « nèbres, disait-il, vont se retirer devant les rayons c( de la vérité ^ » Mais son attente était vaine. Une triple aristocratie, le haut clergé, les nobles et l'Université, arrêtaient le libre développement des convictions chrétiennes. C'était la bourgeoisie qui devait être appelée à faire triompher à Bâle la cause de la Réforme ^. Malheureusement le flot populaire ne sait rien envahir sans y jeter quelque écume.

L'Évangile avait, il est vrai, plusieurs amis dans les conseils; mais, hommes de tiers parti, ils louvoyaient à l'instar d'Érasme, au lieu de voguer droit au but. On ordonnait « la pure prédication ce de la Parole de Dieu, » mais en stipulant qu'elle devait être « sans luthéranisme, w Le vieux et pieux évêque Utenheim, retiré à Bruntrut^, soutenu par deux domestiques, se rendait chaque jour en chancelant à l'église , pour y célébrer la messe, d'une voix cassée. Gundelshein, ennemi de

1 Sperabam enim tenebras veritatis radio cessuras tandem. (Zw. Epp. II, p. i36.)

2 Major pars civitatis qiise toto corde dolet, tanlis nos dissidiis laborare. (Ibid.)

ZÈLK DES BOURGEOIS. 4^7

la Réforme, lui succéda bientôt; et le 2 3 septembre, suivi de plusieurs exilés et d'une suite de quarante chevaux, il fit une entrée triomphale à Baie, se proposant de tout y remettre sur l'ancien pied. Aussi Écolampade, effrayé, écrivit-il à Zwingle : « Notre cause tient à un fil ! »

Mais les bourgeois dédommagèrent la Réformation des dédains des grands, et des terreurs qu'inspirait le nouvel évéque. Ils organisèrent des repas de cinquante et de cent convives; et Écolampadevint, avec sescollègues,s'asseoir à ces tables du peuple, où des acclamations énergiques saluaient de vivat répétés l'œuvre de la Réformation. Bientôt même le Conseil parut pencher du côté de l'Évangile. Vingt jours de fête furent retranchés , et il fut permis aux prêtres de ne pas dire la messe. «C'erj est fait de Rome! » s'écriaiton. Mais Écolampade , branlant la tête, disait: if. Je crains qu'à force de vouloir s'asseoir à la fois « sur l'une et l'autre chaise. Baie ne tombe fina- « lement entre deux '. »

Ce fut à cette époque qu'il revint de la dispute de Berne. Il arriva pour fermer les yeux à sa pieuse mère. Puis le Réformateur se vit seul, succombant sous le poids des soucis publics et domestiques; car sa maison était ouverte à tous les chrétiens fugitifs. « J'épouserai une Monica ^ , « avait-il dit souvent, ou je resterai célibataire. )*

1 Vereorque ne diinri semper utraque sella sedere velit , utraqiie excludatlir aliquando. (Zw. Epp. II, p. i^y.)

2 Nom de la mère de S. Augustin.

458 MARIAGE d'ÉCOLAMPADE.

Il crut alors avoir trouvé la « sœur chrétienne » qu'il cherchait. C'était Wilibrandis, fille d'un chevalier de l'empereur Maximilien, et veuve du maître es arts Relier, déjà éprouvée par de grandes adversités. 11 l'épousa, en disant : « Je « regarde à l'ordonnance de Dieu , et non à la a mine renfrognée des hommes. » Cela n'empêcha pas le malin Erasme de s'écrier : « On appelle l'af- (( faire de Luther une tragédie ; moi je dis que « c'est une comédie, car chaque péripétie du « drame est marquée par un mariage, w Cette plaisanterie a été souvent répétée; longtemps il a été de mode d'expliquer la Réformation par le désir des princes d'avoir les biens de l'Eglise, et le goût des prêtres pour le mariage. Cette méthode vulgaire est maintenant stigmatisée par les meilleurs controversistes romains, comme «la preuve d'un « esprit singulièrement étroit. » « La Réformation « est provenue, ajoutent - ils , d'un zèle véritable (c et chrétien , quoique peu éclairé ^ »

Le retour d'Ecolampade eut pour Baie des conséquences plus importantes encore que pour lui-même. La dispute de Berne y causa une immense sensation. « Berne , la puissante « Berne se réforme!... » On se le communique, on se le répète : «Quoi donc! l'ours farouche est « sorti de sa tanière... il cherche en tâtonnant c( les rayons du soleil... et Baie, la ville des lu-

I Voir la Symbolique catholique romaine de Mœhler (l'un des écrits les plus importants que Rome ait produits depuis Bossuet), soit dans la préface , soit dans le corps de l'ouvrage.

PREMIER MOUVEMET\-T. 4%

« mières, Bàle, la cité adoptive d'Érasme et d'É- « colaiiîpîule, liâle demeure dans les ténèbres!... »

Le vendredi saint (lo avril iSaS), à l'insu du Conseil et d'Ëcolampade , cinq ouvriers , de la tribu des fdeurs, entrent dans l'église de Saint- Martin, qui était celle du Réformateur, et où la messe était déjà abolie, et en enlèvent toutes les «idoles. » Puis, trois jours après, le lundi de Pâques, vingt-quatre bourgeois emportent, après le sermon du soir, toutes les images de l'église des Augustins.

C'en était trop : voulait-on donc faire sortir Baie et ses Conseils de ce juste milieu où jusqu'à cette heure ils s'étaient si sagement tenus? Le Conseil s'assembla en toute hâte le mardi matin, et fit jeter en prison les cinq fileurs de soie ; mais les bourgeois étant intervenus, on relâcha les prisonniers , et l'on supprima même les images dans cinq églises. Ces demi -mesures suffirent pour quelque temps.

Tout à coup l'incendie éclata avec plus de violence. On prêchait à Saint-Martin et à Saint' Léonard contre les abominations de la cathédrale; et à la cathédrale, on appelait les Réformés « des ce hérétiques, des vauriens, des misérables*. » Les Papistes célébraient messe sur messe. Le bourgmestre Meyer, ami de la Réforme, avait avec lui la majorité du peuple; le bourgmestre Meltinger, chef intrépide des partisans de Rome , dominait dans les Conseils. Une collision devenait inévi-

I Ketzer , Schelmen und Buben. BùUing. Ch. II , p. 36.