LA MÉDIATION ÉCHOUE

« les bailliages communs pour nous y procurer « des vivres, et nous réunirons nos bannières à « Zug,poiir attaquer l'ennemi. » Les Waldstettes n'étaient pas seuls. Le nonce, sollicité par ses amis de Lucerne, avait demandé que des troupes auxiliaires, payées par le Pape, fussent dirigées du côté des Alpes, et il annonçait leur arrivée prochaine.

Ces décisions vinrent porter la terreur dans la Suisse; et les cantons médiateurs se rassemblèrent à Arau, et conçurent un projet qui laissait la question religieuse telle que le traité de paix de «Sag l'avait résolue. Des députés portèrent aussitôt ces propositions aux divers conseils. Celui de Lucerne les repoussa fièrement. « Dites à « ceux qui vous envoient, répondit-il , que nous « ne les acceptons point pour pédagogues. Nous (c aimons mieux mourir que de céder la moindre « chose au préjudice de notre foi. )^ Les médiateurs revinrent à Arau , tristes et découragés. Cette tentative inutile augmenta le désaccord des Réformés, et donna aux Waldstettes encore plus de courage.

Zurich, si plein d'énergie quand il s'était agi d'embrasser l'Évangile, tombait maintenant d'irrésolution en irrésolution. Les membres du Conseil se défiaient les uns des autres ; le peuple était sans intérêt pour cette guerre ; et Zwmgie, plein d'une foi inébranlable en la justice de sa cause, n'avait aucune espérance pour la lutte qui allait s'engager. Berne, de son coté, ne cessait de supplier Zurich de ne rien précipiter. « Ne nous ex-

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« posons pas à ce qu'on nous reproche trop de cf promptitude, connue eu i5iÇj, disait-on par- « tout dans Zuric li. Nous avons des amis sûrs au « milieu des Waldstettes ; attendons que, comme ce ils nous l'ont promis , ils nous annoncent un « danger réel. »

On se persuada bientôt que ces temporiseurs avaient raison. Eu effet, les nouvelles alarmantes cessèrent. Ce bruit continuel de guerre, qui arrivait incessamment des Waldstettes, fut interrompu. Plus d'alarmes, plus de craintes. Calme trompeur! Au-dessus des montagnes et des vallées de la Suisse plane ce silence sombre et mystérieux qui précède de grandes catastrophes.

Pendant que l'on s'endormait à Zurich, les Waldstettes se préparaient à conquérir leurs droiîs par les armes. Les chefs, étroitement unis entre eux par des intérêts et des périls comnuuis, trouvaient un puissant appui dans l'indignation du peuple. Dans une diète des cinq cantons, tenue à Brunnen, sur les bords du lac deLucerne, en face du Grutii, on avait lu les alliances de la Confédération; et les députés ayant été sommés de déclarer par leurs votes s'ils jugeaient la guerre juste et légitime , toutes les mains s'étaient levées en frémissant. Aussitôt, les Waldstettes avaient préparé leur attaque dans le plus profond mystère. Tous les passages avaient été gardés; toute communication entre Zurich et les cinq cantons avait été rendue impossible. Les amis que les Zurichois comptaient dans les cantons de Lucerne et de Zug , et qui leur avaient promis leurs avis, étaient

FATALE INACTIVITE.

comme prisonniers dans leurs vallées; et les pâtres de ces montagnes allaient descendre de leurs sauvages sommités , traverser leurs lacs et arriver jusque sur l'Albis, en renversant tout sur leur passage, sans que les hommes de la plaine eussent armé leurs bras. Les médiateurs étaient retournés sans espoir dans leurs cantons. Un esprit d'imprudence et d'erreur, funeste avant-coureur de la chute des républiques aussi bien que de celle des rois, était répandu sur toute la ville de Zurich. Le Conseil avait d'abord donné l'ordre d'appeler les milices ; puis, trompé par le silence des Waldstettes, il l'avait imprudemment révoqué, et Lavater, commandant de l'armée , s'était retiré mécontent à Kybourg, et avait jeté avec indignation loin de lui cette épée qu'on lui ordonnait de laisser dans le fourreau. Ainsi les vents allaient se déchaîner des montagnes; les eaux de l'abîme allaient s'entr'ouvrir; et pourtant le vaisseau de l'Etat, tristement abandonné, jouait et voguait çà et là avec indifférence sur un gouffre affreux, les vergues calées, les voiles flasques et immobiles, sans boussole, sans bateliers, sans pilote, sans vedette et sans gouvernail.

Quels que fussent les efforts des Waldstettes, ils ne parvinrent pas à étouffer complètement le bruit de guerre qui, de chalet en chalet, appelait aux armes tous leurs citoyens. Dieu permit qu'un cri d'alarme, un seul il est vrai , vînt retentir aux oreilles des Zurichois. Le 4 octobre, un jeune garçon, qui ne savait ce qu'il faisait, parvint à franchir la frontière de Zug, et se présenta

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avec deux pains à la porte du monastère réformé de Cappel, placé aux dernières limites du canton de Zurich. On l'introduisit auprès de l'abbé, à qui l'enfant remit ses pains, sans mot dire. L'abbé, près duquel se trouvait en ce moment un conseiller de Zurich, Henri Peyer, envoyé par son gouvernement, pâlit à cette vue. « Si les cinq « cantons veulent entrer a main armée dans les (( bailliages libres, avaient dit ces deux Z^urichois « à l'un de leurs amis de Zug, vous nous en- « verrez votre fils avec un pain; mais vous lui « en remettrez deux, s'ils marchent à la fois sur « les bailliages et sur Zurich. » L'abbé et le conseiller écrivirent en toute hâte à Zurich. « Mettez- « vous sur vos gardes, prenez les armes! » disaient-ils; mais on n'ajouta pas foi à cet avis. On était alors tout occupé des mesures à prendre pour empêcher que des vivres arrivés de l'Alsace ne parvinssent dans les cantons. Zwingle luimême, qui n'avait cessé d'annoncer la guerre, n'y crut pas. (c Ce sont d'habiles gens vraiment que « les pensionnaires, dit le Réformateur; ces préce paratifs pourraient bien n'être autre chose « qu'une ruse française ^ ! »

Il se trompait; c'était une réalité. Quatre jours devaient accomplir la ruine de Zurich. Parcourons l'une après l'autre ces sinistres journées.

Le dimanche 8 octobre, un messager se présenta à Zurich, et redemanda, au nom des cinq

I Dise ire Riistung môchte wol eine franzosische prattik sin.(Bull., III, p. 86.)