LES WALDSTETTES ATTEIGNENT LA HAUTEUR

A mesure que les hommes de Zurich arrivaient, ils se rane:eaient en ordre de bataille. Pendant ce temps, les chefs tenaient conseil. Ils avaient à peine une armée mal organisée de deux mille combattants. «Nous sommes en petit nombre, disaient « quelques-uns , et nous avons devant nous un en- « nemi formidable. 11 faut nous retirer sur l'Albis. » — ce AJi î répondaient d'autres avec tristesse, puis- « que c'est clans le nombre et non en Dieu que nous « nous confions, il n'y a rien de bon à attendre. « C'est avec peu de soldats que nos ancêtres ont fait « de grandes choses.)) — «Gardons-nous de lâcher « pied, s'écriaient plusieurs : l'ennemi épie tous « nos mouvements; notre départ ranimerait son « courage; il fondrait sur nous, et, au lieu d'une « retraite honorable, nous aurions une honteuse « déroute. )) On résolut de rester.

Cependant les soldats des cinq cantons étaient sortis à grand'peine du marais, et, passant parla prairie de Malenstein, ils étaient enfin arrivés sur le plateau élevé que longe la route de Cappel à Ebertschwyl, à mille pas de l'armée réformée. Ils s'y établirent aussitôt, et disposèrent leurs canons sur la route; mais aucun d'eux ne pénétra dans le bois qui les séparait des Zurichois. Le prêtre était venu à bout de son entreprise, et ces bandes redoutables allaient bientôt accomplir leurs vengeances.

Il était quatre heures; le soleil baissait rapidement; les Waldstettes ne bougeaient pas, et les Zurichois , commençant à croire que l'attaque serait renvoyée au lendemain, reprenaient courage. IV. 42

658 RECONNAISSANCE DE JAUCH.

ce OÙ sont-ils ceux qui ont tant fait les braves, a disaient-ils, et qui nous ont traités d'hérétiques? (( Qu'ils se montrent ! » Les chefs des cinq cantons, voyant la grande bannière de Zurich arrivée et le jour décliner, cherchaient un lieu où ils pussent faire passer la nuit à leurs troupes.

Les soldats, s'apercevant de l'hésitation de leurs chefs , firent éclater leurs murmures. « Les gros K nous abandonnent, disait l'un; les capitaines « craignent de mordre la queue du renard , disait « un autre. Ne pas attaquer, s'écriaient-ils tous, v^c c'est perdre notre cause î »

Pendant ce temps, un homme intrépide préparait la manœuvre habile qui devait décider de cette journée. Un homme d'Uri, Jean Jauch, ancien bailli de Sargans , bon tireur et guerrier expérimenté, osa pénétrer seul dans le bois de hêtres, appelé le Ralchoffen, qui séparait les deux armées. Le trouvant non gardé, il s'avança jusque tout près des Zurichois, et là, caché derrière les arbres, il put remarquer, sans être vu, leur petit nombre et leur imprévoyance. Puis, se retirant avec précaution, il rejoignit les chefs à l'instant même où le mécontentement allait éclater. « Voici le moment d'atta- « quer l'ennemi,» s'écria-t-il. — «Cher compère, « lui répondit Troguer, capitaine en chef d'Uri, (f vous ne prétendez pourtant pas que l'on se mette « à l'œuvre à une heure si tardive; on prépare la « couchée. Chacun sait ce qu'il en a coûté à nos « pères, à Naples, à Marignan, pour avoir cora- « mencé l'attaque peu avant la nuit. D'ailleurs, c'est « le jour des Innocents, et jamais nos ancêtres

A.PPEL ET ÏNTREPRISR DE TAUCH. GSg

(( n*ont livré de bataille un jour de fête ^)) — «Lais- « sons-là les innocents du calendrier, reprit vive- « ment Jauch, et souvenons-nous de ceux que « nous avons laissés dans nos chalets. »

Gaspard Goldli, de Zurich, frère du commandant des Granges, joignit ses instances à celles du brave d'Uri. « Il faut, dit-il , ou battre les Zurichois a ce soir, ou être battus par eux demain : choi-

c( sissez ! »

Tout était inutile; les chefs se montraient inflexibles, et la troupe se préparait à camper pour la nuit. Alors le hardi Jauch , comprenant , comme autrefois Tell son compatriote, qu'il faut aux grands maux les grands remèdes , tire son épée et s'écrie : « Que les vrais confédérés me (f suivent^!» Puis, sautant précipitamment en selle, il lance son cheval dans la forêt ^. Des arquebusiers, des soldats de l'Adige, plusieurs autres braves des cinq cantons, et surtout d'Underwald, en tout environ trois cents hommes, se précipitent dans le bois sur ses pas. A cette vue, Jauch ne doute plus du salut des Waldstettes. Il descend de cheval, se jette à genoux; car, dit Tschoudi, il était un homme craignant Dieu : ses gens font de même , et tous ensemble invoquent le secours de Dieu, de sa sainte mère, et de toute

1 An einem solchen Tag Blut ze vergiessen. (Tschoudi, Hel, II, p. 189.)

2 Welche redlicher Eidgnossen wârt sind, die loiiffind uns nach. (Bullinger, III, p. i25.)

3 Sass ylends wiederum uff sin Ross. (Tschoudi, Helv., II, p. 191.;

66o ma.jnœ:uviie des zurichois.

l'armée céleste; puis ils s'avancent. Mais bientôt le guerrier d'Uri, ne voulant exposer que lui seul, fait faire halte à sa troupe, et se glisse à travers les hêtres jusqu'au bout du bois. Voyant alors que l'ennemi est toujours dans la même imprévoyance, il rejoint ses arquebusiers, les fait avancer mystérieusement, et les place en silence derrière les arbres de la foret \ leur enjoignant de préparer leur coup de manière à ne pas manquer leur homme. Pendant ce temps, les chefs des cinq cantons, prévoyant que cet imprudent va engager la bataille, se décident malgré eux, et rassemblent leurs soldats sous les bannières.

Dans ce moment les Zurichois faisaient une manœuvre qui, destinée à les sauver, les perdit. a Un grand danger nous menace, avait dit l'un « d'eux. L'ennemi, occupant maintenant la haute teur entre Ebertschwyl et Cappel, peut passer a dans le bois du Ralchoffen , du côté de l'Albis, « traverser les prairies d'Im-Loch, se jeter sur « nos derrières, s'emparer de Husen, et, nous cou- ({ pant la route de Zurich, arrêter les renforts qui « doivent nous arriver de la ville. A six cents « pas d'ici, s'élève près de la route un mamelon, « le Munchbul, qui a l'Im-Loch à ses pieds, et qui « commande tout le revers du bois de hêtres.

i Zertheilt die Hagken hinter die Bàum im Wald, in grosser Stille. (Ibid.)

CHANGEMEINT 13IPKÉVU. 6()I

« Plarons-y en hâte des canons et des arquebu- « siers pour arrêter les Waldstettes, et faisons dire « à ceux qui viennent de Zurich de s'y rallier. »

Ce conseil était sage; mais une faute que l'on commit en le suivant devait hâter la perte des Réformés. On aurait dû laisser à leur poste les artilleurs et les arquebusiers qui faisaient face au bois du côté de l'ennemi , afin qu'ils pussent faire feu en cas d'attaque. C'était sur les derrières de l'armée qu'il fallait prendre le détachement chargé d'occuper le mamelon; malheureusement on prit le corps placé en avant, et l'on dégarnit ainsi cette position importante. La troupe se mit en marche pour le Munchbul, en se rapprochant un peu du bois.

Au moment même où les arquebusiers de Jauch, cachés sous les hêtres, cherchaient leur point de mire, ce détachement passait à portée des arbres et des Waldstettes, qui s'y tenaient en embuscade. Le plus complet silence règne dans cette solitude; rien n'y fait prévoir le moindre périi, alors même que chacun choisit l'homme qu'il veut abattre. Jauch, saisissant l'occasion favorable, s'écrie: f< Au nom de la sainte Trinité, de Dieu le Père, « le Fils, le Saint-Esprit, de la sainte mère de a Dieu et de toute l'armée céleste... feu ! » A l'instant la balle mortelle part de tous ces arbres, et cette foudroyante décharge porte la mort dans les rangs zurichois. La bataille, qui avait commencé à une heure, et avait eu diverses phases , sans pouvoir se décider, subit alors un changement imprévu. L'épée ne doit phis