LES PRINCES s'oPPOSENT AUX TRADITIONS

la démarche de Charles, et Spalatin, prenant la plume, rédigeait leur préavis pendant la nuit. « Le sacrement, y disait-il, n'a pas été établi pour « qu'on l'adore, comme les Juifs adorèrent le sercc peut d'airain '. Nous sommes ici pour confesser « la vérité, et non pour confirmer des abus. Ainsi (( donc, que Ton s'abstienne !>) Ce préavis fortifia les princes évangéliques dans leur résolution ; et la journée du i6 juin commença.

L'électeur de Saxe s'étant trouvé indisposé pendant la nuit, chargea son fils de le représenter. A sept heures , les princes et les conseillers se rendirent à cheval au palais de l'Empereur ^.

Le margrave de Brandebourg prit la parole : « Vous savez, dit-il à Charles, comment, au péril « de notre vie, mes ancêtres et moi, avons soute tenu votre auguste maison. Mais dans les choses (( de Dieu, les ordres de Dieu même m'obligent « à mettre de côté tout commandement d'homme. « On dit que la mort attend ceux qui persévéreront (c dans la saine doctrine ; je suis prêt à l'endurer. » Puis il présenta à l'Empereur la déclaration des princes évangéliques. v Nous n'appuierons pas (c de notre présence, disaient-ils, ces traditions c< humaines et impies qui sont opposées à la part rôle de Dieu. Nous déclarons au contraire, sans (( hésiter et d'un commun accord, qu'il faut les

1 Wie die Juden die Schiange haben angebethet. (C. Réf., II, p. III.)

2 Haute zu siebenUhren sind gemeldete Fiirsten. (C. Réf., II, p. 107.)

PKOCESSION t)E LA. FÊTE-DÎEU. aat

(c bannir de TÉglise, de peur que ceux de ses « membres qui sont encore sains ne soient at- « teints de ce poison mortel ^ )>

(c Si vous n'accompagnez pas Sa Majesté pour « l'amour de Dieu, dit Ferdinand, faites-le du « moins pour l'amour de l'Empereur et comme rt vassaux de l'Empire ^ : Sa Majesté vous l'or- « donne. » — « Il s'agit d'un acte de culte, répou- <f dirent les princes; notre conscience nous le « défend.» Alors Ferdinand et Charles s'étant entretenus à voix basse : « Sa Majesté désire voir, ft dit le roi, si vous lui obéirez, ou non ^. » En même temps l'Empereur et son frère sortirent. Mais les princes, au lieu de les suivre, comme Charles l'espérait, retournèrent pleins de joie dans leur palais.

La procession ne commença qu'à midi. Le clergé ouvrait la marche; puis venaient les nobles espagnols, belges, autrichiens, de la cour impériale; ensuite les hérauts d'armes et les trompettes; après eux les princes séculiers, tous des cierges à la main. Le Saint Sacrement était porté par Télecteur de Mayence, primat d'Allemagne, ayant à sa droite le roi Ferdinand, et à sa gauche l'électeur Joachim. Derrière lui marchait l'Empereur, seul, l'air recueilli, un cierge à la main, la tête nue et rasée comme un prêtre, quoi-

1 Cœlestin, 1, p. 82.

2 Ut vassalli et principes Imperii. (Coclilœus, p. 192.)

3 Sie vvolle seheii , ob sie I. M. Gehorsam leisten oder nicht. (Corp. Réf., II, p. 108.)

Ïi25i EXASPÉRATION DE CHARLES.

que le soleil de midi dardât sur lui ses rayons les plus ardents ^ Charles voulait, en s'exposant à ces fcitigues , professer hautement sa foi à ce qui constitue l'essence du catholicisme-romain. A mesure que l'esprit et la vie s'étaient échappés des églises primitives, on avait cherché à les remplacer par des formes, des apparences et des rites. L'origine du culte romain se trouve dans cette décadence de la charité et de la foi, que des catholiques des premiers siècles ont souvent déplorée, et l'histoire de Rome est tout entière dans cette parole de saint Pierre : Ayant la forme de la piété, elle en a renié la force ^. Mais comme la force commençait alors à revivre dans l'Eglise, la forme commençait aussi à déchoir. A peine cent bourgeois d'Augsbourg s'étaient-ils joints à la pompe du i6 juin; ce n'étaient plus les processions d'autrefois : le peuple chrétien avait rappris à aimer et à croire.

Charles, sous son air dévot, cachait un cœur ulcéré. Le Légat savait moins bien se contraindre, et disait hautement « que cet entêtement des « princes causait un grand préjudice au Pape ^. » La procession finie (elle avait duré une heure), Charles ne put retenir davantage son extrême irritation; et à peine de retour dans son palais, il déclara qu'il allait envoyer un sauf-conduit aux

1 Clericaliter detonso capillo, (Zwing. Epp., II, p. 47 1-) Nudo capite , sub meridiani solis ardoribus. (Pallavicini , \, p. 228.)

2 Deuxième Épitre à Timothée, III, 5.

3 Sarpi, Conc. de Trente, I, p. 99.

SERMONS SUn JOSUÉ. 2 23

princes protestants; que le lendemain même ces hommes obstinés et rebelles devraient quitter Augsbourg % et que la Diète aurait ensuite à prendre les résolutions que lui suggérerait le salut de rÉglise et de l'Empire. C'était sans doute le Légat qui avait suggéré à Charles ce plan, dont l'exécution eût amené infailliblement la guerre religieuse. Mais quelques-uns des princes du parti romain, désirant maintenir la paix, parvinrent, non sans peine, à faire retirer par l'Empereur cet ordre menaçant ^.

Charles, se voyant battu dans l'affaire de la procession, voulut prendre sa revanche dans celle des assemblées; car rien ne l'offusquait comme ces prêches. La foule ne cessait de remplir la vaste église des Franciscains ^, où un ministre zwinglien, d'une éloquence vive et pénétrante, prêchait sur le livre de Josué ^K II mettait en scène les rois de Canaan et les enfants d'Israël; on les entendait parler, on les voyait agir; et chacun reconnaissait dans Canaan l'Empereur et les

1 Ut mox, altéra die, cum salvo conductii Lutherani abirent domiiin. (Cochl., p. 193.)

2 Pacis et concordiae avidi supplicarimt ejus majestati ut sedata ira. (Ib.)

3 Maximus populi concursus in amplissima «de. (Cochl., p. 193.)

4 Facundus et ad concitaiidum populum idoneus et acer. (Ibid.)

îâî24 Î'ES SERMONS DÉFENBtJS.

princes ultramontains , et dans le peuple de Dieu les adhérents de la Réforme. A.ussi les fidèles sortaient-ils du temple enthousiastes de leur foi, et pleins du désir de voir tomber les abominations des idolâtres. Le i6 juin, les protestants délibérèrent sur la demande de Charles, et la majorité la rejeta. «Ce n'est qu'un épouvantail, disait-on; « les Papistes veulent seulement voir si le clou « branle dans la paroi, et si l'on peut lancer le « lièvre hors des broussailles. »

Les princes le lendemain 17, avant déjeuner % répondirent donc à l'Empereur : « Interdire à nos a ministres de prêcher purement le saint Evan- « gile, serait une rébellion contre Dieu, qui veut « que sa parole ne soit point liée. Pauvres pé- « cheurs que nous sommes, nous avons besoin « de cette parole divine pour surmonter nos « peines \ D'ailleurs, Sa Majesté a déclaré que « dans cette diète on examinerait chaque docte trine avec impartialité : or nous ordonner, dès « cette heure, de suspendre nos sermons, ce se- (( rait à l'avance condamner la nôtre. »

Charles convoqua aussitôt les autres princes, temporels et spirituels, qui arrivèrent à midi au palais palatin, et restèrent en séance jusqu'à la fin du jour ^ ; les débats furent des plus animés, a Ce matin même, dirent quelques orateurs, en

I Freitag vor detn Morgenessen. (C. R., II, p. 11 3.)

1 Nec se illo animae nutrimento carere. (Cœlestiniis, Hist.

Comit, I, p. 86. Forst. Urkunden, I, p. 283.)

3 Caesar a meridie. (Seck., p. i65.) Den ganzen Tag. (C.

R.,II,p. ii3.)