LIBRAIRIE DE CH. MEYRUEIS ET COMPAGNIE
RUE DE HIVOH, 174
AVANT-PROPOS
L’auteur a retracé dans les quatre premiers volumes, les origines et les développements essentiels de la Réformation du seizième siècle sur le continent; il en vient maintenant à la Réformation d’Angleterre.
On trouvera dans les notes l’indication des principales sources auxquelles il a puisé. La plupart sont connues; il en est pourtant qui ont été peu ou point explorées; de ce nombre sont les State papers (Papiers d’État), tirés des Archives du Royaume-Uni, publiés par ordre de la reine d’Angleterre et par les soins d’une commission, dont l’illustre Robert Peel a été le premier président. Les trois derniers ministres de l’intérieur, les très honorables sir James Graham, sir Georges Grey, et S. H. Walpole, ont fait don à l'auteur des divcre volumes de ce grand et important recueil ; quelquefois même ils les lui ont communiqués avant la publication, le tome "Vil* en particulier, dont il a fait un grand ui^e. Il témoigne ici sa sincère reconnaissance à ces nobles amis des lettres.
On rencontrera dans ce volume quelques mots qui ne sont [>as consacrés par l’autorité de l’Académie française, hiérarchisme, sacramentalisme, p&r exemple. L’auteur a cru que l’emploi de ces termes qui existent dans d’autres langues était facile à justiGcr. La langue française, si parfaite à tant d’égards, n’est pas très riche en expressions théologiques; cela se com-
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AVANT-PROPOS
prend; et cela' excuse ]>eut-être une hardiesse que l’auteur s’interdirait dans toute autre matière.
L’histoire de la Béformation du seizième siècle, reçue sur le continent avec bienveillance, a eu un nombre de lecteurs plus considérable encore dans les États britanniques et les États- Unis. L’auteur regarde les rapports que cet ouvrage a formés entre lui et plusiers chrétiens éloignés, comme une précieuse récompense de ses travaux. Ce nouveau volume sera-t il reçu dans ces contrées aussi favorablement que les autres? Un étranger racontant à des Anglo-Saxons l’histoire de la Réformation religieuse de l’Angleterre, a quelques désavantages; mais quoique l’auteur eût préféi-é renvoyer ses lecteurs aux travaux des écrivains anglais, anciens ou modernes, tous plus capables que lui d’accomplir cette tâche, il n’a pas cru qu’il lui fût permis de s’y soustraire.
L’histoire de la Réforme anglaise ne pouvait manquer en aucun temps, dans une histoire générale de la Réformation du seizième siècle ; elle le peut à cette heure moins que jamais.
D’abord, la Réformation d’Angleterre a été et même est encore calomniée par des écrivains de partis divers, qui n’y voient qu’une transformation extérieure, politique, et qui en méconnaissent ainsi la nature spirituelle. L’histoire a appris à l’auteur que ce fut essentiellement une transformation religieuse, et que c’est dans des hommes de foi qu’il faut la chercher, et non pas seulement, comme on le fait ordinairement, dans les caprices du prince, dans l’ambition^des seigneurs, et dans la servilité des prélats. Un récit fidèle de cette grande rénovation montrera peut-être qu’en dehors des mesures de Henri VIU, il y avait quelque chose, — tout, pour ainsi dire, — car il y avait l’essentiel de la. Réformation, ce qui en a faitîune œuvre divine et impérissable.
R Un second motif nous a fait sentir la nécessité d’une histoire véritable de la Réforme anglaise. Un paili actif de l’Église épiscopale relève avec ardeur, avec persévérance et avec talent les principes du catholicisme.^romain, prétend les imposer à l’Église réformée d’Angleterre, et attaque incessamment les bases du ^.christianisme évangélique. Un grand nombre de
avant-propos.
