NOUVELLE RUSE

« l’arriK^c française aux portes d’Orviéto. Alors je pourrai « m’excuser en disant que ce général m’a contraint à si- « gner la commission — Rien de plus facile, répondirent « les Anglais; nous allons presser son arrivée. »

Clément n’était pas encore rassuré. Le salut de l’Église romaine ne l’inquiétait pas moins que le sien propre!... Chartes pouvait découvrir cette ruse et la faire payer cher à la papauté. Il y avait péril de toutes parts. Si les Anglais parlaient A’indéjjendance, l’Empereur ne menaçait-il pas d’une réforme!... Les princes de la catholicité, dIsait-on au pape, sont capables, sans peut-être en excepter un seul, de soutenir la cause même de Luther, pour satisfaire une coupable ambition *. Le pape réfléchit, et retirant sa parole, promit de dmmer la commission quand Lautrec serait sous les murs d’Orviéto; mais les agents anglais insistèrent pour l’obtenir immédiatement. Pour tout concilier, on convint que le pape donnerait Pacte au moment même, mais que dès que l’armée française serait arrivée, il en expédierait une nouvelle copie, portant la date du jour où il aurait vu Lautrcc. « Conjurez le roi de tenir secret Pacte que je « vous livre ®, dit le pape à Knight; s’il commence le pro- « cès aussitôt après l’avoir reçu, je suis perdu pour tou- « jours *. » Ainsi Clément donnait permission d’agir <à condition qu’on n’agirait pas. Knight prit congé le I" janvier 1528, il promit tout ce que le pape voulait, puis craignant quelque nouvelle difliculté, il partit le même jour. Da Casale, de son côté, après avoir offert à Quatri Santi un don de quatre mille couronnes que le cardinal refusa, se rendit

* « And by this colour he wonld cover the matlcr. » (Burnet, Records, l, p. 21.)

* « Non potest Sua Sanctitas sibi persuadere ipsos principes (ut forte aliqui jactant) assumpluros scctam Lulheranam contra Eedesiam. » {State papers, Vil, p. 47.)

* « Beseke your Highnoss to kepe secret the commission. » (Ibid., p. 36.)

* « Is fully in your puissance with publishing of the commission to destroye for ever. »■ (Ibid.)

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Henri demande un second légat.

auprès de Lautrec, pour lui demander do venir contraindre le pape à signer un acte qui était déjà en route pour l’Angleterre.

Mais, tandis que l’affaire paraissait se débrouiller à Rome, elle se compliquait à Londres. Le projet du roi s'ébruitait, et Catherine s’abandonnait à la plus vive douleur, a Je pro- (I testerai, disait-elle, contre la commission donnée aucar- « dinal d’York. N’est-il pas le sujet du roi, le vil flatteur «de ses plaisirs? » Catherine n’était pas seule dans sa résistance; 1a nation, qui haïssait le cardinal, ne pouvait le voir de bon œil revêtu d’une telle autorité. Pour obviera cet inconvénient, Henri résolut de demander au pape un autre cardinal, qui serait chargé de terminer l’affaire à Londres, avec ou sans Wolsey.

Celui-ci entra dans cette idée; il est même possible que ce fut lui qui la suggéra, car il craignait fort de porter seul la responsabilité d’un jugement si odieux. Il écrivit donc, le 27 décembre, aux agents du roi à Rome : « Obtenez «l’envoi d’un légat, et surtout d’un légat habile, facile, « traitable,... désireux de mériter 1a faveur du roi *, Cani- «peggi, par exemple. Vous prierez instamment le cardinal « élu de voyager en foute diligence, et vous l’assurerez que « le foi sera libéral à son égard *. »

Knight, arrivé le 10 janvier à Asti, y trouva les lettres qui lui apportaient ces nouveaux ordres. Encore un arrêt ! tantôt c’est le pape qui l’oblige à rétrograder, tantôt c’est le roi. Le malheureux secrétaire de Henri Vlll, valétudinaire, craignant fort la fatigue, déjà défait et abattu par dix pénibles journées, fut de fort mauvaise humeur. Il résolut de laisser Gambara porter en Angleterre les deux documents ; de charger Da Casale, qui n’était pas éloigné du pape, de solliciter l’envoi du légat ; et quant à lui, de s’en

‘ « Eruditus, indifferens, tract, ibilis, de regria majestate bene merendi cupidus. » {State paper.t, Vil, p. 33.)

*«Regia majestas sumptus, labores, atque molestias liberalissime compensét. » p. 34.)