RÉPONSE DE LA REINE. SES PAROLES A WOLSET

«votre fille, vous est retirée... et au lieu de verser des « larmes, vous vous livrez à la vanité. . . Renoncez au monde,

« Madame, entrez en religion, c’est notre saint-père lui- « même qui vous le demande*.

La reine troublée était près de s’évanouir; elle surmonta pourtant son émotion, et dit avec douceur, mais avec fermeté : « Quoi ! Monseigneur, on demande si je suis la « femme légitime du roi ! Mais voilà près de vingt ans « que je le suis, et personne n’a jamais élevé le moindre

« doute à ce sujet Des lords, des prélats qui vivent

« encore, ont déclaré notre mariage légitime et honorable, « au moment où il fut contracté; et maintenant il serait

« abominable! Quand je me rappelle la sagesse du roi

« Henri VII et l’amour que me portait le roi Ferdinand a mon père, puis-je croire que ces princes illustres m’aient « fait contracter une union illicite? » A ces mots l’émotion de Catherine la contraignit à s’arrêter. « Si je pleure, Mon- « seigneur, reprit-elle aussitôt, ce n’est pas pour moi- « même, c’est pour une personne qui m’est plus chère que « la vie. Quoi ! je consentirais à un acte qui priverait ma « fille de la couronne ! Non, je ne sacrifierai pas mon « enfant. Je connais les dangers qui me menacent. Je ne « suis qu’une faible femme, étrangère, sans lettres, sans

a conseillers, sans amis et mes adversaires sont habiles,

« versés dans les lois, et jaloux de mériter la faveur de

« leur maître Il y a plus ; mes juges mêmes sont mes

« ennemis. Puis-je recevoir comme tel, dit-elle en regar- « dant Gampeggi, un homme arraché au pape par de ma-

« nifestes mensonges? Et quant à vous, ajouta-t-elle

« en se tournant avec hauteur vers Wolsey, n’ayant pu « obtenir la tiare, vous avez juré de vous venger de l’Ema pereur mon neveu... et vous avez tenu votre serment... « C’est de vous seul que viennent tous les chagrins qu’il a « endurés. Une victime ne vous a pas sufli. Forgeant d’a-

* Du Bellay à Montmoreucy, 1*' novembre. (Le Grand, Preuves, p, 196,)