DISCOURS DD ROI AUX LORDS ET AUX NOTABLES

muets. A la fin pourtant, Tun d'eux, plus imprudent que les autres, s’écria : « Cette parole fera perdre à l’Empereur «plus de cent mille Anglais! » Wolsey en savait assez. Pour les perdre, pensait-il, il faut bien les avoir. Si Catherine pensait à faire la guerre à son mari, suivant l’exemple de quelques reines d’Angleterre, elle aurait donc un parti prêt à l’appuyer; ceci devenait dangereux.

Le roi et le cardinal prirent aussitôt leurs mesures. On lit sortir de Londres plus de quinze mille sujets de Charles; on saisit les armes des bourgeois, « afin qu’il ne leur de- « meurât pire bâton que la langue ‘ ; » on renvoya les conseillers flamands que l’on avait accordés à Catherine, après qu’ils eurent été entendus du roi et de Campeggi (« car à l’flwtre, [Wolsey], ils dirent n’avoir charge de parler » ); enfin on fit sur tout le pays « un guet grand et continuel, » On craignait une descente en Angleterre, et Henri n’était pas d’humeur à soumettre son royaume au pape.

Ce n’élail pas assez; le roi alarmé crut devoir compter avec son peuple, étayant convoqué, le 13 nosembre*, dans son palais de Bridewell, les lords spirituels et temporels, les juges, les membres du conseil privé, le maire de Londres, les aldermen et la plupart des grands seigneurs du pays, il leur dit d’uii air de condescendance : « Vous « savez, milords, que depuis vingt années la divine Provi- « dence a accorde à notre patrie une prospérité qu’elle « n’avait jamais connue. Mais au milieu de toute la gloire « qui m’environne, la pensée de mon dernier moment « s’offre souvent à moi*, et je crains que si je meurs sans « héritier, ma mort ne fasse plus de mal à mon peuple que « ma vie ne lui aura fait de bien. A Dieu ne plaise que, faute « d'un roi légitime, l’Angleterre* soit de nouveau livrée aux « horreurs de la guerre civile! » Puis ayant rappelé les

* Le Grand, Preuves, p. 23à.

* Idibus novembris, porte Pacte, (Wilkins, Concilia, III, p. 714.) Herbert et Collyers disent le 8 novembre.

s « In menlem una venit et concurrit inortis cogitatio. » [Ibid.)

H£NAOBS JD£ HENRI.

illégalités qui invalidaient son mariage avec Catherine : a Ces pensées, continua le roi, ont rempli mon âme de « crainte, et viennent sans cesse bonrreler ma conscience, a A'^oüà le seul motif, j’en prends Dieu à témoin’, qui m’a a fait porter cette affaire devant le souverain pontife. Depuis « vingt ansque je connais la veine, elle est à mes yeux teller a ment au-dessus de toutes les femmes, que si j’étais sans « épouse, et que lé droit divin le permit, je la choisiraisen- « core. Mais, ô deuil! ôlarmes!..,si Dieu interditd’épouser « la femme de son frère, je dois me séparer d’une femme si « illustre, je dois me reconnaître coupable d’avoir vécu « vingt ans dans une union illicite; je vois mon trône sans « héritier, et cet empire sans chef après ma mort... » Invitez mon ppuple, nobles seigneurs, à joindre ses « prières aux miennes, pour que Dieu nous fasse connaître « sa volonté suprême. » Ces paroles manquaient de sincérité, mais elles étaient bien calculées pour calmer les esprits. Malheureusement, il paraît qu’après ce discours de la couronne, dont la copie officielle nous a été conservée, Henri ajouta quelques mots de sa façon, a Si cependant, « dit-il, selon Du Bellay, en portant autour de lui un regard « menaçant, il se trouvait un homme quel qu’il fût qui tînt a de son prince d’autres termes qu’il ne faut tenir, je mon- « trerai que je suis maître, et il n’y aura si belle tête que a je n’en fasse voler*. » Ceci était un vrai propos à la Henri VHl; maison ne peut accorder un crédit sans limites aux assertions de Du Bellay, ce diplomate aimant, comme d’autres, à donner du piquant à ses dépêches. Quoi qu’il en soit du postscript um, le discours à l’occasion du divorce fit effet. Dès lors plus de plaisanteries, pas même de la part des ennemis des Boleyn. Les uns f.pprouvaient le roi, d’autres se contentaient de plaindre la reine en secret ; la plupart se préparaient à profiter d’une révolution de cour

' « Hæc una res, qiiod Deo leste et in regis oraculo alïirmamus. » (Wilkins, Concilia, lit, p. 714.)

* Du Bellay à Montajorency, 17 novembre 1628. (Le Grand, Preuves,