SES ÉBATS ET SA CHUTE

tournait les prêtres en ridicule et se moquait des hommes pieux. Chacun dans le quartier parlait de Berthelot (c'était ainsi qu'on l'appelait) et de ses prouesses; les uns avec admiration , les autres avec crainte. Tous les jeunes gens le reconnaissaient pour leur chef.

Un jour qu'il se livrait étourdiment à ses ébats ordinaires, il fit une chute, se rompit les côtes, et comme il ne voulait d'aucun remède, il aggrava son mal ; les diverses parties de son corps « petit à petit défaillirent , » et il fat entièrement paralysé. Quel changement dans sa vie ! Le pauvre Barthélémy qui avait été si fier de sa beauté, maintenant débile, cassé, privé de l'usage de ses membres, hors d'état de courir avec ses amis, était obligé de garder tout le jour la boutique de son père. Il était profondément accablé non-seulement par les douleurs aiguës qu'il éprouvait, mais encore par la vue de ses difformités. Assis près de la fenêtre, il n'avait d'autre récréation que de regarder les passants, et sa malice étant toujours la même, ou plutôt s'étant accrue par son malheur, il n'épargnait pas les brocards. Un jour, ayant vu passer devant la boutique un homme évangélique, il se mit aussitôt à l'insulter et à « brocarder (braver) la majesté re- « doutable de Dieu. » — «Eh! luthérien! » s'écriait-il, et il ajoutait toutes sortes de moqueries. Le chrétien s'arrêta ; il fut ému en voyant l'état pitoyable du malheureux qui l'insultait ; il s'approcha, et lui dit avec affection : « Pauvre homme, « pourquoi te moques-tu des passants? Ne vois-tu « pas que Dieu a de cette façon courbé ton corp$f

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« four redresser ion âme l ?... » Cette parole si simple frappa Miioo ; il n'avait jamais pensé que son âme aussi fût courbée, « Oh ! dit-il, serait-il vrai que « Dieu ait fait tomber sur moi ces infirmités, pour « réformer sa créature égarée ?» Il prêta audience au passant, et celui-ci lui parla, lui présenta un Nouveau Testament, et lui dit : « Vois ce livre, et « d'ici à quelques jours, tu me sauras dire quel il « te semble. » Milon saisit l'Évangile, il l'ouvrit, et ayant commencé, dit le chroniqueur, a à goûter le « fruit de cette lecture, il ne cessa nuit et jour de « continuer en icelle. » Ce petit volume lui suffisait ; il n'avait besoin d'aucun docteur. L'épée de la Parole de Dieu lui entrait jusqu'au fond du cœur et sa vie passée l'épouvantait. Mais l'Évangile le consolait. Il était pour lui « comme une trompette sonnante « publiant la louange de la grâce de Christ; » Milon trouva le Sauveur. « Miséricorde m'est faite, disait- « il, afin que l'amour de Dieu qui pardonne au plus « grand pécheur soit placé comme sur une estrade « et vu de tout le monde. » Il avait maintenant une bride qui le retenait et l'empêchait de « se livrer à insultes, débats, riotes, noises et contentions. » Le loup était devenu agneau. Barthélémy communiquait les richesses qu'il trouvait dans le livre de Dieu, à son père, aux autres membres de sa famille, à tous les chalands qui arrivaient dans l'échoppe du cordonnier. Il n'y avait pas chambre dans Paris qui présentât un spectacle si intéressant et si varié. En effet, la charité chrétienne de Barthélémy

1 Crespin, Mariyrol., fol. 113.