ÉRASME

cette ville. Calvin désirait le voir. Sans doute Érasme, encore plus que Bucer, était un homme d'accommodements; et par timidité plutôt que par principes, il penchait alors du côté de la papauté. Cependant il était un grand savant; n'était-ce pas lui qui avait publié le Testament grec? Ayant quitté Bâle, au moment où la Réformation y triomphait, il se trouvait alors à Fribourg en Brisgaw, sur la route qui mène de Strasbourg en Suisse. Calvin eût- il passé aussi près de la ville où habitait celui qui avait « pondu Vœuf » de la Réforme, sans chercher à le foir? Un écrivain du seizième siècle, nous a raconté l'entrevue de ces deux hommes qui, l'un dans la catégorie des lettres et l'autre dans celle de la foi, furent les plus grands de leur époque.

Bucer voulut accompagner Calvin et l'introduire auprès d'Érasme l. La précaution était presque nécessaire : le vieux docteur se ralliait, voulant mourir en paix avec Rome. A peine Paul 111 avait-il été proclamé pape, que celui qui avait allumé l'incendie, avait offert ses bons offices au pontife, afin de Maintenir la foi, et « rétablir la paix de l'Église *•» Cette lettre avait ravi le rusé pontife. « Je sais, ré- « pondit Paul HT, combien votre excellente science, * jointe à votre admirable éloquence, peuvent m' être a utiles pour arracher de beaucoup d'esprits ces <* nouvelles erreurs \ » Le pape eut même l'idée d'envoyer à Érasme le chapeau de cardinal.

1 «Cum Calvinus a Bucero ad Erasmum adductus esset.» (Florimond Kémond, Hùt. de l'Hérésie, II, p. 251.)

1 « Tn causam Ecclesise tranquillandse. » (Paulus papa Erasmo. Erasmi £/)./p. 1539.)

8 « Ad novos errores ex multorum animis abscindendos.» (lbid.)