MARTYRS. ÉPÎTRE AU ROI

« présentées à votre Majesté1. » Mais le triste spectacle qu'offrait la France était jour et nuit devant ses yeux. Il savait que le glaive était suspendu sur les têtes de tous ceux qui ne voulaient que Christ seul pour médiateur. Lui était-il permis de se taire? En effet, la lueur des bûchers reparaissait en France. Un pieux laboureur de la Bresse, « fort <r exercé en la Parole de Dieu, » Jean Cornon, saisi dans son village au mois de mai, avait été conduit à Mâcon. Mis en présence de ses juges, il avait parlé avec tant de foi et de courage qu'ils en avaient été élonnés et confus. Aussi à la fin de juin, on l'avait lié sur une claie, traîné au lieu du supplice et brûlé vif2. Un peu plus tard, un barbier de Santerre, Denis Brion, zélé pour l'Évangile, avait été exécuté aux grands jours (T Angers, afin d'effrayer les populations accourues de -toutes parts à ces fêtes8. Les flammes qui brûlaient ces pieux confesseurs dévoreraient peut-être bientôt d'autres hommes de Dieu ; Calvin désirait à tout prix les sauver. U se décida donc à écrire au roi en lui faisant hommage de son livre... Démarche hardie.

a Sire, dit- il, vous êtes témoin vous-même par « combien de fausses calomnies, notre doctrine est « tous les jours diffamée. Ne vous dit-on pas qu'ette « ne tend à autre fin qu'à ruiner tous règnes e* « tous gouvernements, troubler la paix, abolir Ie5 « lois, dissiper les seigneuries et les possessions, — — « bref, renverser toutes choses en confusion... J5*

1 Dédicace en tôte de V Institution.

* Grespin, Martyrol., fol. M6.

• Drion, HisL chron., I, p. *5.